一个门，进入了另一个房间，这里到处弥漫着香烟的气味，浓浓的烟雾让人什么也看不见。被烟熏得刺痛的眼睛好不容易能睁开后，我发现了组长庞大的身躯坐在一把陈旧的、没人要的老爷椅里。它的旁边是一张老式书桌，或者说是一张可旋转的写字台。 贝克上校摘下了他的眼镜，推开放着一本大书的旋转书桌，不大高兴地看着我。 “你终于来了？”他说。 “是的，长官。”我说。 “有什么收获吗？” “没有，长官。” “呃！没有用的，柯林，已经跟你讲过了，没有用的。新月形，真是的！” “我还在琢磨。”我开始说话了。 “好吧。你还在琢磨。但是我们不能无期限地等你了。” “我承认这是基于直觉。”我说。 “没有坏处。”贝克上校说。 他是一个喜欢争辩的人。 “我办过得最好的案件都是基于直觉。唯独你的直觉这次似乎没起什么作用。去过小酒吧了吗？” “是的，长官。正如我告诉你的，我已经从新月街开始查了。我的意思是说新月街的房屋。” “我可没认为你在说摆放着法式小面包的蛋糕房，但是，细想一下，也没有什么理由让我不去这么想。有些地方盲目迷恋法式新月形面包，但是做出来的面包的确没有法式面包的味道。把这些面包像现如今的其他东西一样冰冻。这就是为什么现在任何东西吃起来都没有味道的原因。” 我等着看是否他会就这个话题一直扯下去。这是他的嗜好。看到我对他期待的神情，贝克上校竟然忍住没有再说。 “已经查过一遍了吧？”他问道。 “差不多。但是还剩下一点点。” “你需要更多的时间，对吗？” “是的，我需要更多的时间，”我说，“但是我这会儿不想去其他地方了。那里发生了一些巧合，可能，只是可能意味着什么。” “不要胡扯。说正经事。” “调查主题，威尔布拉汉新月街。” “什么都没查出来！还是有了眉目？” “我说不好。” “我要明确的信息，伙计。” “碰巧有人在威尔布拉汉新月街被谋杀了。” “谁被谋杀了？” “还不知道他是谁。在他的口袋里有一张写有名字和地址的名片，但那是假的。” “呃。也许是暗示。调查受到阻碍了？” “那倒没有，长官，但是……” “我知道，我知道。还是……嗯，你来这里有什么事？想得到允许，在威尔布拉汉新月街上继续调查，不管那荒唐的地方究竟在哪里？ “是那个叫克罗町的地方。离波特伯雷有十英里。” “是的，是的，非常好的地方。但是你来这里做什么？你通常都不会征求上级意见的。你不是喜欢一意孤行吗？” “是的，长官，恐怕是的。” “好的，那么，你有什么事？” “我想调查几个人。” 贝克上校叹了口气，把旋转书桌拉回了原位，从口袋里拿出了圆珠笔，朝它吹了吹，然后看着我。 “说吧。” “房子叫作‘戴安娜小屋’。实际上是威尔布拉汉新月街20号。住着一位叫黑姆太太的妇人和她的十八只猫。” “戴安娜？呃，”贝克上校说，“月亮女神！戴安娜小屋。对。她是做什么的，这位黑姆太太？” “什么都不做，”我说，“她只关心她养的猫。” “真是一个极好的掩饰，我敢说，”贝克欣赏地说，“很可能如此。还有其他的吗？” “没有了。”我说，“有一个叫赖姆塞的人住在威尔布拉汉新月街62号。据说是一位建筑工程师，经常出国。” “听起来不错，”贝克上校说M.ＤAＭIＮＧｐｕｍＰ.COm