王斌脸色变化了几次，沉声道：“国师大人此前的乡间之行，到底是不虚的，可若真是如此，锦衣卫恐怕不可靠了。” “乡野调查当然是有必要的，如果没有去乡间村落实际了解情况，自然不可能知道现在民间的粮食情况。” “至于锦衣卫，不见得完全不可靠，但也得防着点用。” 姜星火摇了摇头：“具体什么情况我也说不好，但我总觉得，背后牵扯的东西很多，而且不仅仅是锦衣卫内部，常州府离南京这么近，应该涉及到了京城” 王斌微微颔首，表示认同，南直隶的这些事，都能从庙堂的诸公身上找到影子，或明或暗的问题。 “慧空那边的情报呢？我们现在人手恐怕不足，属下非常担心国师大人的安危。” 姜星火收起折扇，看着远处四通八达的穿城河流，摇头道。 “无须担心，慧空他们走的水路，现在在常州府城的一处寺庙里，已经带了些精干人手过来等候，待会儿我们去寻他现在先去调查一下米价，没有实地调查就没有发言权嘛。” 第325章 谈判 碧波荡漾，一艘乌篷船飘荡在河上。 “客官，这里就是米店了。” 撑船的老叟指了指前方的码头。 码头附近，往来着扛着沉重的米袋行走的力夫。 “嗯。” 船舱内传来一声淡漠的回应。 姜星火还是一副高冷贵公子的伪装，踩着满是青苔的石阶走上岸，身后乌篷船随着竹篙的轻轻一点，荡漾开的波纹顿时碾碎了水中的春日。 他没急着进米店，而是跟王斌在不远处的沿河茶摊坐下。 他对面坐着两个中年人，此时正在聊天。 “你说这一天天的往里扛米，米价什么时候能降下来啊？虽说知道有米，即便是惜售，咱心里也不慌，总比灾年没米强，可终归是有些太贵了。” “谁知道呢，不过府城里的人家，这些年吃商贸这碗饭，家里多少还有些富余，米价贵一些，也不至于饿死，我可是听说，乡下的亲戚，有不少都活活饿死了！” “怎么可能？不往乡下运粮食吗？再者说，乡下自己屯的粮食呢？” “暴雨初歇，听说过两天还要接着下雨，现在各大粮商，用水路往城里抢着运粮食屯起来高价卖都来不及，怎么会浪费运力走陆路往乡下运？粮食又不愁卖。” 两个中年人结帐走了，偌大的茶摊上只剩他们两人。 姜星火了然地摇了摇折扇，这便是乡下有钱买得起贵粮的，多半家里不缺粮食也不缺进城抢购的门路、运力，而乡下急缺粮食的，偏偏买不起贵粮，也没有门路进城抢购粮食，只能等死了。 换言之，这些乡下农人，这些本来的粮食产出者，就是不是城里大粮商的目标客户。 这也是为什么，之前他路过的青萍泊附近几个村庄，会出现那种缺粮到鬻子而食的惨状。 “还是不对。” 王斌压低了声音疑惑问道：“那官府常平仓的救济粮呢？乡下自己屯的粮食呢？” “这就是我说的猫腻。” 两人临水而坐，可以清晰地看到，整个繁华的水路，呈现出纺锤形的轮廓，而正是由于为了满足更多建筑临河而建的需要，沿河建筑普遍开间较窄，背河面街，形成‘街-房-河’的布局，所以他们这里其实相当隐蔽，处m.dａMiＮｇＰＵＭｐ.cOＭ