陈九凝神细听片刻，也顾不上看文书了，板着脸对那车夫道：“快，把车厢打开，俺要检查你这车上到底装了什么货物！” ——究竟是什么货物……竟能发出这等诡异的声音？ 车夫不敢怠慢，连忙从厢式马车的尾部爬上去，先拖出一个高一尺，四边两尺见方的藤编箱子，对陈九道：“您想看的是这个吗？” 陈九点点头：随着箱子被拖出来，耳边那细细的声音越来越明显了。 “啾啾，啾啾啾——” 藤编的箱子一打开，陈九探头望去，只见箱底装了大约有上百只的小鸡苗，放眼望去，一片都是毛茸茸，可可爱爱。 陈九的心顿时似被萌得化了。 他家里有两个皮猴似的小子和一个最宝贝的幺女。陈九也曾经让这些孩子们自己养小鸡苗，他闺女对那小小的软软的金黄色小鸡苗爱得不行，连带陈九也爱屋及乌，对这种小东西没有任何抵抗力。 那车夫却浑然不觉，又拖出一个更大更高些的藤编箱子，打开—— 陈九探头一瞅，哟，这回不是“啾啾啾”，而是“呱呱呱”：一箱子全都是鸭苗，体型比小鸡略大，毛色也都是灰灰的，看起来一概十分精神。 在这样颠簸的道路上长途运送，这些小东西竟然都十分精神——陈九略觉得不可思议。 那车夫却不合时宜地问：“还要再看吗？” 一眼提醒了陈九的职责，他赶紧翻了翻文书，指了指上面一行，道：“看看这个。” 车夫听闻，面露惧色，迟疑地问：“您……真的要看？” 陈九点点头。那车夫无法，只得又拖出了一枚高大的藤箱，一打开，又赶紧把盖子盖上。 但就在这一瞬间，陈九已经看清了藤箱里的物事，也有些脸色发白，赶紧道：“看过了看过了，可以了……” 那箱子里是几只体型硕大的白鹅，一旦看见天光，就一起冲着箱子外头呱呱大叫。 陈九尝过这种大白鹅子的厉害，赶紧见好就收。 查验过货物，陈九开出了收过税的发票，那车夫老老实实地交了。然而陈九好奇，问对方：“怎么这个时候往北方运鸡苗鸭苗？” 这马上快要入冬了，北方今年年景又不好，拿什么来养这些家禽？ 车夫很痛快地回答：“我们东家心思很特别，说要将这些家禽送到北方来，交给当地的农人寄养。愿帮他养鸡养鸭的，他就给粮食。” 陈九“哦”了一声，觉得这车夫评价的“特别”两字并不很贴切，应当换为“古怪”才对。 “哦，也就是说，你家东家给农人粮食，让他们帮着养鸡养鸭？” 陈九笑了：“如今北方大旱，家家户户缺粮，这口粮缺起来当然是人先吃了，谁还顾得上那些鸡鸭？” 车夫却很坦然地答道：“那口粮当然是换给人吃的，养鸡养鸭都不用这些粮食啊！” 道路附近刚好有一片浅浅的河滩，如今已经干涸龟裂，河滩上只有几丛干枯的杂草，在风中摇曳。车夫便转身指着那片河滩。 “我们东家说，那河滩上有好多蝗虫卵，鸡鸭吃那些就够了。就是需要人盯着照看，所以才想了这个法子。” “哇！” 陈九愣了半天，像是不知该作何反应，于是又“哇”地感叹了一声。 他想了想，问：“是不是朝中相公们又想出了什么新的折腾人的法子？这听起来有点像是‘保马法’1啊！” 车夫显然也听过这种议论，顿时也笑：“我们也笑过东家呢，结果我们东家说，你们叫它‘保鸡’‘保鸭’法都无妨。但我只是想要来年北方少点飞蝗罢了。” 陈九顿m.DＡMIｎｇｐuMp.ｃOm