管弦乐声，从彩楼隐约而出。女郎们言笑晏晏，倚在彩楼门口，不时与客人娇俏招呼。举手投足之间，华丽的纱裙滑落，露出雪白的皓腕。 与项伯明打招呼的王半城，在这一带做些放印子钱的买卖，帮闲跑腿闲汉，都归他管。如他名号那样，在明州府算得上名动半城。 王半城身形微胖，脸上总是带着和气的笑，看上去好似普通寻常的富家翁。 项伯明知道他们这些人，对明州城如数家珍，认识他也不足为奇。 他不欲与王半城打交道，勉强拱手施了半礼，就要转身离开。 王半城叫道：“项少爷，夜里冷，不若进屋喝杯热汤再回去。你是读书人，要回家早些歇息，明朝还得早起上学，我就不劝你吃酒了。” 府学已经放了冬至假期，项伯明却未过多解释，脚步迟疑。到底担心得罪了王半城，走也不是，不走也不是。 王半城呵呵道：“结个善缘，结个善缘。” 项伯明这下听懂了，王半城是看在他读书好的份上，欲提前打好关系。 真正算起来，除了朱先生之外，明州府还真没人将他放在眼里，主动送上门投诚。 除了得意与激动之外，项伯明还心念微动。 说不定能靠着王半城，将家中铺子被混混讹诈之事，一并解决了。 项伯明拿捏着道了声谢，王半城侧身颔首：“项少爷请。” 王半城摇手斥退围上来的女郎们，“贵客，贵客，你们休得来打扰。” 项伯明哪享受过这般待遇，不禁头昂得更高了，随着王半城进了雅间。 王半城果真与他先前所言那样，只吩咐茶酒博士上了些热药汤与点心。 雅间香暖扑鼻，项伯明吃了香浓的热药汤，将碟子里的各式可口点心吃了大半，只感到舒适从脚底往头上冲，惬意得直喟叹。 王半城客气问道：“项少爷可还要来些？” 项伯明肚子已经饱了，端起了架势道：“不用，只这些就好。” 王半城便站起身，道：“项少爷早些归家吧，可不能耽误了项少爷上学，不然，我就是千古罪人了。” 项伯明想提铺子里的事情，琢磨了下，初次见面，提出来实属唐突，便咽了回去。 走出门，王半城伸手出去一探，雪花落在了手上，皱眉道：“瞧这鬼天气，又在下雪了。项少爷，路滑，你得小心些。” 王半城的随从递来灯笼，他交到项伯明的手上，有意无意道：“项少爷得有辆车，不然这出门，实在太不方便了。瞧我这脑子，竟然老糊涂了，串子，你去将我的马车赶来，送项少爷回府。” 随从应了声，转身去赶马车。项伯明想要拒绝，想到在寒夜里走路，拒绝的话无论如何说不出口。 王半城陪着项伯明一起等，道：“项少爷，我冒昧问一句，你府里可是手头不方便，没能买车？” 项伯明脸色微变，被看穿穷困，着实不那么愉快。 王半城忙赔不是，“冒犯了，冒犯了。只有些话，我仗着比你年长，就多说几句。项少爷就是那扶摇直上的大鹏，如今尚是雏鸟，暂时被困罢了。我不敢与项少爷比，想当年，我穷得叮当响，家中只有一条裤子。洗了之后，就得躲进被褥中，待裤子干了之后才能出门。如今再看，我也算小有薄产，一时困窘，真算不得大事。” 项伯明脸色这才缓和了些，王半城笑道：“若是项少爷手头真不方便，我这里可以拆借些银子，解决项少爷眼前之急。” 印子钱利息高，项伯明听过无数人借了债，最后落得凄惨的下场，顿时警惕了起来。 王半城只当没看见，温和地道：“项少爷不同于别人，银子不要利息，黑纸白字写清楚，项少爷每月偿还本金即可，比如借十两，一年还一两，十年还清。项Ｍ.dａＭiｎｇｐｕMＰ.ｃoＭ