“马昭给夫人请安。” 姜玉姝毫不意外，含笑问：“这两位就是你提过的老马、老罗？” “唔。”郭弘磊踱近，低声说：“图宁到底有些不太平，你出巡时，我没空陪同，给你找了两个护卫。他们从军近二十年，刚解甲不久，熟悉图宁一草一木，有他们带路，谁也蒙骗不了你。” 姜玉姝粗略端详两个新护卫，朝丈夫屈膝福了福，愉快说：“多谢，二爷费心了！” 郭弘磊莞尔，屈指一弹她的纱帽。 “小邹！”姜玉姝扬声吩咐：“安排老罗和老马住下。” “是。”小厮奔近，与新伙伴勾肩搭背，亲亲热热退下。 郭弘磊踱回屋，姜玉姝跟随，歉意说：“咳，约好一起用饭的，我回来晚了些。” “无妨。”郭弘磊气定神闲，“我也是刚回来。” “啊？你上哪儿去了？” 郭弘磊悠闲答：“南院。听说那儿有个书院，我闲来无事，散步去逛了逛。” “可有收获？”姜玉姝迈进门槛，摘下帽子，两人并排站在盥洗架前洗手。 “不过闲聊一番，解闷而已，没什么收获。” 姜玉姝期待问：“他们算是图宁最有学问的一群人，你觉得怎么样？有好苗子吗？” 郭弘磊取下帕子，慢条斯理擦手，反问：“你想不想听实话？” “当然！” 郭弘磊摇摇头，坦率评价：“那些书生，见识不广，学问不深，脾气倒挺大。而且，果然如你所言，一群人分成两派，明争暗斗，针锋相对，外人多看一会儿便知他们不和睦。心浮气躁，不下苦功，休想金榜题名。”他有感而发，回忆道： “想当年，我读书时，才华出众的同窗们，即使家世显赫，也会被长辈命令刻苦用功，并且，绝大多数一个比一个谦虚，鲜见傲慢的，生怕贻笑大方，更怕丢了家里面子，受长辈责罚。” 假如靖阳侯府没倒，按部就班，他若能高中，举业出仕；他若考不中，老侯爷肯定帮儿子捐官。 总之，他会获得官职，富贵安稳过一生。 但，世上没有“假如”，除爵抄家之后，昔日尊贵公子被流放充军，在军营里摸爬滚打至今。 命运啊命运……姜玉姝暗中唏嘘，回神笑了笑，“如何能比呢？你和你的同窗们，都是显贵子弟，注重体统，讲究礼仪。而寒门子弟，格局往往有限，莫说金榜题名，能中秀才就非常不错了，中举者凤毛麟角。” 郭弘磊困惑皱眉，“道理我明白，只是奇怪，寒门学子，应该像岳父那样、专心致志发奋用功？但我观察小半天，发现其中不少书生懒懒散散，精神怠惰，似乎提不起拼劲儿读书。” “我、我爹啊？他能一心一意发奋用功，其实离不开我外祖父的资助，否则他不可能安稳读书。” 姜玉姝叹了口气，头疼说：“读书得靠自己努力，我顶多鼓励鼓励，他们不用心，外人帮不上忙。” “确实。” “教化先不急，当务之急是秋收！”姜玉姝眸光坚毅，志在必得，蹙眉小声说：“我一直怀疑图宁的税粮账目有问题，趁巡察，正好摸摸底，瞧一瞧各镇各村的真实情况。” “我必须了解，看究竟是有人弄虚作假、中饱私囊，还是干旱造成的歉收。” 郭弘磊皱了皱眉，万分放不下心，严肃劝说：“知县，知一县之事，很多事不管不行，Ｍ.ＤＡmＩＮGｐＵmＰ.ｃoＭ