周琦半点儿也不牵肠挂肚，见了面，说话时还是带了点亲昵。 旁人或许察觉不到，衣飞石跟他在一起二十年了，当时就觉得皇帝对周琦不大寻常。 莫沙云曾来问过，是否要让周琦“意外”，意外身亡当然不行，意外摔成瘸子，意外瞎了眼睛，意外毁了容……这却是可以操作的。被衣飞石一脚踹出去三尺远，就不敢再来瞎出主意了。 所幸，此后皇帝也不曾召见周琦，更没有进一步的表示。 周琦在翰林院待了三年，在皇帝跟前没什么存在感，在朝中也没什么存在感。 一直到衣飞石“失宠”大半年之后，他又重新回到了皇帝与衣飞石的视线中。衣飞石几乎都要把他忘了。 宫中都敢轻怠衣飞石了，谢茂更不可能在此时驳了衣飞石的面子。 衣飞石求了情，他便挥挥手，示意不必处死了。 忙有宫人躬身出门，去把押在殿下等着刑棍击颅的小宫监救了下来。 郁从华闻讯赶来，狠狠一巴掌抽那小宫监脸上，低声训斥道：“黑了心肝的狗东西！若没有襄国公求情，满宫上下都得跟着你吃挂落！” 这小宫监是郁从华新收的三个干儿子之一，生得周正漂亮，心思也灵敏，郁从华才栽培提拔他在御前通传伺候。这是极有身份体面的差事。哪晓得一个不留心，这狗东西就惹出大祸来。 小宫监仍旧吓得面无人色，呜咽道：“儿子错了。爹，爹救我……” 郁从华挥手就叫人把他拖了下去，漂亮的丹凤眼盯着围上来的满宫阉奴，压低声音训斥道：“都把皮给我绷紧了。外边有什么风言风语，少看少听少琢磨，伺候好主子才是正经。咱们圣人何等样人？最是慈心和善。惹他老人家发了脾气，一个个的命数就到头了！” 他指着其中一个看似低眉顺目的中年宫监，说：“宣瑢，前朝大人也是你拿来说嘴的？还编排到公爷头上去了。往日我不拿你，是指望你知事悔过。今日不处置是不行了，来人！” 几个虎背熊腰的宫监上前，把宣瑢堵嘴拿下来，捆绑在石凳上。拿来厚枕头垫在头顶，用刑棍猛击，捶了十多次，次次拼尽全力，生生将宣瑢打碎了顶门，当场身死。 余下各个宫监都垂手抿嘴不语。皇帝是轻易不杀人，郁公公杀人可不含糊。 郁从华看着死去的宣瑢依然满心厌恶，碎嘴的东西，四处宣扬周翰林下巴嘴角和年轻时的襄国公生得像，明里暗里踩踏襄国公年纪大了，容貌不复从前鲜嫩，也不知道是中了哪门子邪。 处置了下面不省心的宫人之后，郁从华袖手往回走，心里也忍不住想，哎，那周翰林侧头不语的模样，还真有点儿像年轻时的襄国公…… ※ 有周琦的事打了个岔，纯王谢洛进宫谒见时，恰好撞上皇帝和襄国公吃炙肉。 他老老实实地进殿磕了头，老早就闻着香味了，悄悄咽了唾沫。正吃饭就被宣进宫来，这不是肚子饿么？咦，襄国公怎么亲自炙肉呢？那肉串油亮鲜嫩，看着就好想吃。 “你看看这折子。”谢茂揩了揩嘴，命秦筝将池王妃的上表递给谢洛。 谢洛吸溜了一下，才赶忙答道：“儿臣遵旨。” 逗得谢茂和衣飞石都禁不住笑，谢茂指着瓷盘里的小羊肉，说道：“赏他。” 谢洛才接了折子，又忙跪下来谢恩：“谢陛下赏。儿臣失礼了，这刚来时，没顾得上吃饭……” 他是个极其聪明的人，跟着皇帝相处时，既守着分寸，又在皇帝容忍的范围内尽量亲近，这会儿跪在殿前的就不仅仅是皇帝的臣子，也是宗室中极其依赖皇帝的同宗血亲侄儿，就敢当着皇帝吸溜口水，再拉家常直言自己肚子饿了犯馋。 事实证明，皇帝是很吃这一套的。 宫人送来皇帝赏赐的小羊肉，谢洛就擦擦手，高高兴兴地吃了，边吃边嘴碎地问：“香。这是北地的小羊肉吧？撒些盐就好吃极了。这火候可不得了。公爷手艺真好，儿臣难得进宫一回就沾上陛下的光……” 衣飞石亲自炙的肉都被皇帝和他自己瓜分光了，瓷盘里的都是刚才宫人接手烤出来的，皇帝嫌弃“不好吃”，催他亲自动手再烤新的，这才留了几串。 明知道谢洛拍马屁，谢茂与衣飞石都不拆穿，谢茂还笑道：“就你话多。” 待衣飞石新烤的炙肉得了，多数给了皇帝，剩下两串衣飞石亲自送到谢洛手边，谢洛也没吃出哪里不一样来，吃完了就擦擦嘴，起身到御前，亲自服侍皇帝与襄国公用膳。
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