当日，孟阆就临时建成了一支接待辽使的使臣团。 由礼部尚书来接待外国使臣，向来符合规矩。孟阆领了命后，从各部衙门调来人手。当唐慎被官差通知，自己得了这个差事后，他叹了口气，打听了一下，发现这队伍中竟然还有一个熟人——徐毖的得意门生余潮生！ 这次的使臣团中，官职最大的是孟阆，他是二品尚书。在他之下，就是余潮生，是三品吏部右侍郎。 孟阆将唐慎喊道堂屋中，当着王溱的面，对他说道：“辽使上午已经到了驿馆，但我等并非明天就要接待他们。辽人脾气暴躁，眼高于顶，大多是空有一身力气的莽夫。那三皇子耶律晗便是赫赫有名的石弓将军，他曾经在猎场上用一张五十石的石弓，射杀一头梅花鹿。但是那随行的汉儿司耶律勤却是个厉害的人，你不可小觑。” 听到这，唐慎心中已经有了不好的预感。 果不其然，孟阆道：“这几日，便由唐大人负责接待他们了。” 唐慎：“……” 王溱正在翻阅折子，突然听到身后传来这话，他嘴唇勾了勾，没有出声。 孟阆却故意看了王溱一眼，转头又对唐慎道：“我大宋必然是要接待那些辽使的，但我大宋绝不可以处于劣势。晾他们几天，是为了告诉他们，大宋并不畏惧开战，我们要挫挫他们的锐气。既然如此，三品以上的官员就不能出现在辽使面前。唐大人乃国之栋梁，三年前你会试时写的那篇文章，就是由老夫阅览的。” 唐慎立即作揖行礼：“孟相公的指点之恩，下官没齿难忘。” 孟阆笑道：“哪里的话。看你那时的文章，我便知晓，此事只有你能做，也只能去你做。唐大人，老夫就全权交托与你了！” 唐慎心中苦不堪言，嘴上却道：“下官领命。” 离开屋子时，唐慎还没走出门，便下意识地看了王溱一眼。 只见王溱穿着一身深红色的二品官袍，腰间系着一只透白美玉。他也不抬头，明明知道唐慎还没走，就一边翻阅奏折，一边开口：“孟大人，倒是十分清闲。” 孟阆笑了一声：“王大人何出此言？” “不若今夜，来我家中品酒？自邳州来的美酒，应当合了孟大人喜好。” 孟阆心想，我当着你面坑你师弟，你还请我喝酒？一看就是鸿门宴，不去！ “今夜还有事，就不去王大人府上叨扰了。” 王溱没再说，唐慎走出门时却看了他一眼。他知道，王溱邀请的根本不是孟阆，而是他。于是入了夜，唐慎直接登门拜访，尚书府的管家早已等候多时。 管家带着唐慎来到庭院，只见猎猎寒风中，王子丰披着一件厚厚的大氅，竟然在院子中央点炉烧酒喝！ 唐慎不禁失笑：“师兄，外头天冷，你怎么煮起酒了。” 王溱：“不是说今晚请客吃酒？” 唐慎心道：你那不就是一句客套话么！ 王溱已经煮了一炉热酒，他亲自给唐慎倒了一碗。古代的酒度数都不高，唐慎喝下肚子后，只觉得四肢发热，浑身舒爽，真是酣畅淋漓。 王溱：“好喝么？” 唐慎感慨道：“邳州自古出美酒，邳州的酒果然不同凡响。” 王溱：“这酒出自金陵。” “……师兄白天不是说，是从邳州来的？” 王溱：“搪塞孟阆而已。” 唐慎：“……” 王子丰的话，果然连一个标点符号都不能信！ 喝了酒，两人进屋，王溱道：“今日之事，小师弟以为，孟阆是为了报复于我，刻意让你去做这差事？” 唐慎：“自然不是，孟大人并非如此意气用事之人。虽说他有时不着调了点，曾经多次揶揄我，”说到这，唐慎顿了顿，他忽然发现孟阆这个人还真是意气用事！咳嗽一声，他接着道：“但孟大人选择我，是另有原因。”M.ＤAMiNgPUmＰ.ＣOＭ