尊两宫为太后，周太后却派人告诉嘉平帝：钱皇后乃残废之人，无子，不足称太后。她要儿子废了钱皇后。 群臣反对，嘉平帝也认为母亲无理取闹，一边敷衍周太后，一边支持大臣，先帝元后钱皇后最后还是被尊为慈懿皇太后，周太后为皇太后。周太后十分不满。 ……后来，钱太后抑郁离世。 据说钱太后晚景凄凉。 金兰打发走其他宫人，问杜岩：“听说先慈懿太后的族人没有加封？” 杜岩满肚子八卦没地方诉说，见金兰问，立刻打开了话篓子：“没有！万岁爷爷闷着气呢！” 金兰伸手够攒盒，抓了把松子糖，问：“怎么说？” 杜岩站在她面前，一口气道：“当年万岁爷爷要废了吴皇后，钱太后说吴皇后年轻，难免犯错，不至于就要废了她……钱太后为吴皇后说情，老娘娘非要和她对着干，和郑贵妃联手劝说万岁爷爷，万岁爷爷还是废了吴皇后……自那以后，万岁爷爷对钱太后有了疙瘩，封赏后族的时候次次漏掉钱家人……” 嘉平帝为了郑贵妃废掉第一任皇后时，钱太后在世，她劝说嘉平帝不要轻易废后。周太后听说，立马站在郑贵妃一边，和郑贵妃一起怂恿嘉平帝废后。 所以嘉平帝才能轻而易举地废了吴皇后。 为了废后一事，嘉平帝对钱太后心存芥蒂。钱太后屡受欺凌，又是个半残之人，哪是周太后的对手？不久就离世了。 金兰心道：原来势如水火的周太后和郑贵妃曾经是一对盟友。 杜岩继续道：“……等万岁爷爷要废王皇后的时候，老娘娘不答应了，王皇后可是她亲自选的……朝臣也不答应，万岁爷爷虽然还是废了王皇后，不过金印、宝册都没收回去，还是在王皇后宫中，对外王皇后还是皇后，在宫里就不一样了，每次宫宴，郑贵妃的凤辇走在前面，王皇后的反而在后面……王皇后怕重蹈吴皇后的覆辙，干脆闭宫不出，什么事都不管……每天待在宫里做针线……只有过年的时候才出来……” 金兰问：“太后和郑贵妃……怎么就成了如今这样？” 从宫中传言来看，郑贵妃年轻时并不像现在这么跋扈，她对嘉平帝了如指掌，知道嘉平帝孝顺，一直很尊敬周太后，还曾经和周太后联合起来促成第一次废后。为什么这几年郑贵妃突然忘了隐忍，明目张胆和周太后对着干呢？ 杜岩想了半天，摇摇头：“小的也不晓得……宫里的人说可能是因为老娘娘喜欢王皇后，所以见不得郑贵妃得宠……” 金兰若有所思。 郑贵妃能荣宠这么多年，果然并不是单单靠嘉平帝的宠爱……早年的郑贵妃并不出风头，每次都能很好地利用嘉平帝、周太后、钱太后几人之间的矛盾来为她自己谋求前程，她突然和周太后决裂，绝不可能仅仅是为了王皇后被废的事…… 王皇后深居简出，也可能不单单是为了躲避郑贵妃的戕害……如果周太后非要她争宠，她早晚会落得和第一任废后一样幽居冷宫的下场，她不愿做周太后的棋子，干脆自己闭宫不出。 嘉平帝的后宫还真是剑拔弩张、一波未平一波又起…… 金兰忽然想到一种可能：郑贵妃这么憎恶朱瑄，会不会是因为她看到钱太后的凄凉下场触景生情，所以千方百计要阻止朱瑄即位？ 先帝还在世的时候，周太后已经藏不住她对钱太后的嫉妒憎恨，仗着自己生了嘉平帝，多次鼓动心腹上疏废后，先帝担心自己死后周太后加害钱太后，特意下旨废除了殉葬制，将钱太后托付给儿子嘉平帝，还不止一次当着朝臣的面嘱咐他孝敬嫡母，嘉平帝口口声声答应会将钱太后视作亲母……到头来，先帝的一番苦心不过是徒劳而已…… 钱太后一生孤苦坎坷，成了残废，晚年还被周太后欺凌，堂堂元后都是这个下场……郑贵妃不可能不担心她自己的将来。 说了会儿闲话，两名提督太监捧着乞巧宴的账本求见。 金兰接了账本看，脸上表情微微一变。 燕窝每两售银十两……在老家只要八钱……洋糖一斤五两……市面上的是五分……一只活兔十两……市面上能买十几只肥的…… 她知道宫中采买总要比市价贵许多，这也不是提督太监故意隐瞒，鸿胪寺、司礼监、御用监、尚膳监和宫外采买肯定会层层克扣，都是默认的规矩……她手中这份账本并不出格，如果她较真的话，那就是大笑话了……她收敛了脸上表情，让杜岩带着两名提督太监去吃茶。 等朱瑄从外面回来，金兰忍不住和他算账：“宫里的瓜果肉菜动辄几十两……这要是在我们老家，几十两够过一年。” 朱瑄轻笑：“向来如此，要是没有一点油水，谁愿意抢差事？” 金兰也笑了。 饭后御医按例来为朱瑄请脉，笑着道：“殿下脉象平稳，可以停药了。” 朱瑄面色平静，看了一眼金兰，眼神深邃。
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