萧夫人也没说什么，心里总归是心疼沈夫人留下的这一对儿女的，只道：“若有难处，记得来找姑母，莫要强撑着。” 沈清惠感觉眼睛酸了一酸，不过强忍了下去。“这茶叶是江南的明前茶，你们试试，滋味应当还不错。” 萧夫人尝了茶，听到门口传来了脚步声，转头见是沈漱溪带着沈家其余的小辈们走了进来。 沈漱溪一进门，便看到正坐着吃茶的萧曼只，视线在她如玉般的脸上停了一停，然后很快地移开了眼。 “见过姑母，还有表妹。” 几个月来，除了京郊那匆匆一瞥，这是萧曼只第一次见着沈漱溪。 他也消瘦了不少，素白浅纹的袍子穿在他身上显得有些空荡，神色很是憔悴，而且听他声音，似乎染了风寒。 萧曼只对沈漱溪的感情本就复杂，虽说是圣上赐下的婚约，但她心里难免对沈漱溪感到歉疚。 但这会，萧曼只心中再是种种复杂，脱口而出的也唯有表哥二字，还是混杂在诸多表姐弟妹之间。 萧夫人想起萧老太君同她说的话，便道：“我们长辈在，你们小辈之间难免玩得不痛快，这礼也见过了，你们就各自玩各自的去吧，我正好同二嫂说会话。” 长辈发了话，沈家子孙皆散了开去。 沈清惠将萧曼只带到她的房中。萧曼只见沈清惠房中的摆设与她上次来时皆变了一变，不免多看了几眼，见到沈清惠床头挂着的那一盏白兔花灯后，视线停了下来。 沈清惠见萧曼只在看那盏花灯，神色开始怀念起来，“我记得这盏花灯是三年前，二哥带我们去逛灯会，你们合力替我赢下的，我一直摆在床头，它也没显得太旧。” 萧曼只神色也有些怀念，“那是我第一次逛灯会，第一次猜灯谜，其实最后还是靠表哥，才能赢了下来。” “可那次之后，我们便再也没一起逛过灯会，这第一次，也成了唯一的一次。” 第二年，沈夫人便因病过逝，此后命运轮转，确实是再没有一同逛灯会的机会了。 “曼只姐姐，我知道有些话在这个时候说不合时宜，但我还是想说，那日无量庵回来后，哥哥重病了一场，他用情如斯，你当真没有一丝一毫的动容吗？” “动容，然后呢，抗拒圣上的旨意，拿两个家族的前途开玩笑？清惠，你对我有迁怒我能理解，可我不能接受。”萧曼只从不觉得她应该为此事所负责，沈清惠的迁怒对她而言更是不公。 “我……”沈清惠没想到一贯温婉的萧曼只会忽然亮出利铠，她说的没错，此事错不在她，圣上的旨意谁能违背，她的迁怒本身就不公平。 但沈清惠想到沈漱溪那场病严重到差点熬不过去后，质问中带了几分尖锐，“可是为什么哥哥听闻赐婚后会大病一场，而你却能欣然接受赐婚后高高兴兴准备你的婚礼。我知道这事不怪你，可我只是觉得你很薄凉，你不像我认识的曼只姐姐。” “那我是不是也该哭闹一场，让父亲母亲为我担忧？那是不孝。我生而为人，皆为父母所出，我既不能报答他们什么，又何必再让他们平添烦恼。” 沈清惠还想再说什么，只见沈漱溪走了进来，步履看着有些踉跄。 “二哥。”沈清惠担忧地看着沈漱溪。 而沈漱溪却是径直走到萧曼只跟前，“表妹，可能与你说些话。” 萧曼只看着沈漱溪，垂下眼，说了声：“好。” 沈漱溪带着萧曼只来到沈家后院的回廊上。此时春暖尚未归，回廊又四面透风，纵然披着厚厚的披风，沈漱溪依然免不了咳嗽起来。 “听清惠说你病了，此处风寒，换个地方说话吧。” “你如今待嫁之身，我却是外男，没有什么要比此地更好说话的地方了。” 萧曼只闻此，轻叹了口气，紧接着道：“我方才在房里与清惠的话，你都听到了？” “听到了，你不需要觉得有任何负担，我也是听了你的话后，才有些顿悟过来。” “顿悟？” 沈漱溪看着回廊旁种植的腊梅，终是放下了，“生而为人，皆为父母所出，既不能报答他们什么，又何必再让他们平添烦恼。我这病，终M.ＤＡＭIngpｕＭＰ.Ｃｏｍ