。陈父又好穷讲究，吃饭分男女桌，阿叶性子又腼腆，得人打趣就要脸红垂眸，如何能与表兄陈茂林相熟？ 因此，阿萁一问，阿叶回忆一番，表兄面目模糊，依稀是个温温吞吞的少年郎君，余的，她再也想不起多的来。 阿萁跟着回忆了一番，惊觉自己竟也记不大清大表兄的眉目，唯记得他不紧不慢，不急不徐地立在那说话，倒是二舅母风风火火撸袖逮鸡的模样记得一清二楚。 她心虚地伏在阿叶肩头，低笑道：“阿姊，我前两日才见得大表兄，都不大记他。” 阿叶愣了一下，嗤得笑出声来，笑后，又叹了一口气：“好也罢，不好也罢，于我……” 陈氏一心为女儿终身打算，远嫁鞭长不及，近嫁也是不知根底，她自知自己胆小，极易吃亏，一日弯了腰，终身挺不直。女儿的脾性又与自己仿佛，生怕许错人家，害她一生无望，思来想去还是娘家最为相宜，因此，特地拉了女儿与她剖析利害。 却不知阿叶全无思嫁之心，听后惶惑不安，害怕不已。 阿萁听阿叶又是一声长叹，摸索到阿叶的手，紧紧攥住，道：“阿姊不怕，我定不让别人欺你。” 阿叶又是笑又是感动，道：“你一个小娘子，不好说凶巴巴的话。”她轻捏着阿萁的手指，又道，“真盼能长长久久在一道。” 阿萁倚着阿叶道：“阿姊，晚上一道睡。” 阿叶抛开愁思，探身看了一眼，暗蒙蒙里阿豆张开手脚睡得七扭八歪，笑了一下，低声道：“好，我先帮豆娘盖好被子，省得她受冻着凉。” 她们姊妹二人睡一处谈心，陈氏也与施进说起来阿叶的婚事。 施进满心满脸的不悦，板着脸粗声粗气道：“阿叶还小，不慌急。” 陈氏面上一急，道：“今岁年终不过十来日，明秋叶娘就及笄了，哪能不慌急？” 施进呛声道：“嫁出去的女儿泼出去的水，你自家骨肉你不心疼，要早早泼她出门？” 陈氏一愣，没想到施进竟说这种呆话，心下委屈，拭泪道：“我身上掉下的血肉我如何不心疼？莫非叶娘只是你的亲女，于我是捡来的？” 施进看她落泪，慌忙认错：“是我不是，一时说错了话。” 陈氏泣道：“我娘家离得近，一日大可来回，家中好的不好的，你我心里都有数，又有阿爹阿娘在，再不能让叶娘受了欺负。退一步讲，他日爹娘年事过高，二嫂嫂还能仗言理公道呢。” 施进仍旧不舍，闷头道：“纵合适也不急。” 陈氏横他一眼：“虽说一家有女百家求，好儿郎又岂是好寻的，我们这边连个准话都没有，大嫂嫂与大阿兄作何想？侄儿正当适龄，这两年也有媒人上门说亲，只我大嫂嫂挑剔，未曾寻到可心的。” 施进抬起半边眉，粗着脖子怒道：“我家叶娘生得又好，性子又好，还怕不得好人家？谁敢来挑毛病。” 陈氏掩他嘴：“你轻声些，小心惊动婆母 。” 施进笑起来，捉住陈氏的手，道：“你我千般主意，也不顶用，叶娘的事，还得阿娘点头。” 陈氏挨着施进坐下，低头扫一眼他，低声道：“不如夫郎去探探婆母的口风？” 施进垂头丧气道：“叶娘这般小。” 陈氏便道：“我反复思量，还不是为着叶娘的终身。我……”她偏身转眸，眉眼染了点新嫁那时的羞意，“我自家寻得好人家，也盼叶娘同我一般，嫁得如意郎君。” 施进听了这话，傻笑几声，摸了摸后脖颈，道：“你别慌，我问问阿娘的心意。” 陈氏这才笑逐颜开，解衣睡下。 第35章 三驳婚事 阿萁和阿叶晚间说话说得近三更，兼又有心事，一晚上都不曾好睡，直至四更才挨不过睡意双双合上眼睛，等睡得黑甜时，东方又已露鱼肚白。 阿叶惯常早起，虽迷迷糊糊思睡，人却醒了，听得灶间响动，挣扎着起身穿衣去帮早起的施老娘扫地生火。 阿萁睡得被冷，跟着醒过来，晃晃咣当当作响的脑袋，抱了面盆去灶间舀了冷水扑面醒神。 施老娘睨了她一眼，道：“大清早的又作怪，灶头水罐里有热水，怎不用？” 阿萁笑道：“早起头重脚轻，眼昏昏的，我拿冷水洗脸，提提神。” 施老娘一对小眼虽老却是贼光透亮，掂脚取下挂在梁上的饭篮，把隔夜冷饭湃进滚水里，漫不经心似地问道：“姊妹二人都顶着青眼圈，晚间不曾好睡？” 阿叶拿火箸拨着灰，略有些心虚，不敢应。阿萁却生得厚脸皮，笑道：“昨晚我和阿姊挤一块睡呢，说了好些贴心话。”
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