说：“侯爷要去顾家提亲，主院正在准备登门礼，想看就跟我来呀！” 彩练脆生生地骂：“混蛋翠柏，收拾了你我再去看登门礼不迟！” *** 足足过了一个时辰，彩练才回了一方居。 回来之后也不安生，兴冲冲地凑到秦莞跟前说小话：“姑娘你是没看见，侯爷这次可是下了大本钱，不过是登门礼，竟然把先帝赐给国公爷的夜明珠都拿出来了！” 秦莞笑笑：“大哥哥等了那顾家娘子七八年，如今终于等到她及笄，大伯自然高兴。” 更何况那顾茵身世特殊，定远侯这样做也是为了给她撑腰。 说起来，顾茵的家世并不差，祖父顾老先生官至御史中丞，父亲顾廖也是两榜进士，曾任翰林编修。谁能想到一场意外竟让父子两个双双丢了性命。 顾家大房没了男丁，顾茵的母亲曾氏便带她回了娘家。寄人篱下，日子定然不大好过，多给些东西也是应该的。 彩练继续道：“主君和主母也去了，还有西院的主君和三大娘子，主子们都很高兴，手上都没空着。” 秦莞说：“大哥哥的媳妇便是这侯府的长房长媳，将来要把整个侯府交给她，想来父亲和三叔也是极重视的——走，咱们也去看看。” “嗯！”彩练喜滋滋地跟上。 秦莞走到主院的时候，定远侯一行正要出门。 一位须发皆白的老先生被拥在前面，秦莞想着，大概是大伯请来的遣礼官。 有外男在场，秦莞没有上前，只停在原地行了个礼。 老先生注意到她，特意停下步子，捋了捋白胡子，问：“这位小娘子莫非便是韩公的外孙女？” 定远侯点点头，言语间十分客气：“先生猜的没错，这个是我二弟原配韩氏的独女——莞儿，过来见过祭酒大人。” 秦莞一听，这才知道原来这位老先生便是传说中学贯古今的国子祭酒，廖大人。 国子祭酒是国子学的掌院，学中收的全是达官显贵的子孙，任教的祭酒、博士、主教、助教不仅要求学识渊博，出身也都是极好的。 秦莞上前，规规矩矩地行了个礼。 祭酒大人点点头，这才继续往前走。 秦莞凑到秦耀身边，笑盈盈说：“恭喜大哥哥。” 秦耀难得露出几分笑意，显然对这桩婚事也是期盼的。 长辈们出了门，小辈们留了下来。 秦莞没回一方居，和秦耀一起在书房等着。 原以为怎么也要等上两三个时辰，没承想，不到晌午定远侯就回来了。 秦莞有种不好的预感：“怎么这么早就回来了，顾家没留饭？” 翠柏方才出去打探消息，此时整张脸都是黑的，“跟去的人说顾家给拒了……侯爷让我把这个交给哥儿。” 那是一个青布包袱，包的不甚仔细，秦耀随手一扯就散开了，露出里面厚厚的一叠书信。是这些年秦耀写给顾茵的。 不，确切说是顾茵月月来信，秦耀出于尊重每封都会认认真真地回。 秦莞想着，顾茵该是喜欢哥哥的，曾氏也应该满意这桩婚事，不然也不会主动写这么多信。 秦耀冷肃着脸，平静地问：“顾家为何拒了？” 翠柏咬了咬牙，道：“说是顾小娘子先一步许了人。” “什么？！”秦莞腾地站起来，“她明明和大哥哥有婚约，竟然还许了别人？可知道是谁？” “听跟去的人说，是……二皇子。” “二皇子不是订了魏欣吗，怎么可能再订下顾茵？是不是听错了？”秦莞顿了一下，惊道，“难道是……侧妃！” 翠柏点点头，神色愤愤：“没想到顾家为了攀龙附凤，竟做出这般背信弃义之事！” 秦莞冷笑，说好听了是皇子侧妃，实际不过是个妾。有魏欣那样的主母顶在头上，就顾茵那个白兔似的性子，还不得让人把骨头都给啃干净了？ 还有，顾茵是怎么攀上二皇子的？ “此事多半是二皇子促成。”秦耀坐于案前，虽神色平静，紧握的拳头却暴露了他此时的愤怒，“二皇子野心不小，想来是看中了曾家的财力。” 顾茵的舅家是海州曾氏。 曾家在前朝是皇商，专贩茶盐，并借助临海的优势和海外诸国多有交易，积累下泼天财富，如今虽改朝换代，海州曾氏日渐式微，但财力依旧不容小觑。 二皇子想借助曾家的钱财夺嫡，曾家想攀上二皇子重振家族荣光，双方一拍即合，顾茵便成了穿珠子的线、布局的棋子。 秦耀一说，秦莞便懂了。不过，她心里依然存着一丝期盼，希望顾茵是被逼的。 “我去问问她，看看她是怎么想的——总不能让哥哥白等了她这些年！”
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