秦莞喉头一甜，登时呕出一口血，血珠洇湿了口中的汗巾，一滴滴落到素白的衣衫上，是黑的。 婆子笑得得意：“这毒当真巧妙，娘子发作的正是时候！” 秦莞被捆的时候就猜到了，她腹内的疼痛不是吃坏了肚子，而是遭了暗算。她试图挣脱束缚，然而眼前一阵发黑，继而无力地歪在墙边，几近昏迷。 午后的阳光透过窗棂洒在她身上，明明素衫素裙，明明粉黛未施，明明乌发松散，却依旧掩不住她绝美的容颜。 想当年秦莞刚满十四岁，端午佳节龙舟竞渡，金明池畔她倚栏轻笑，不知迷了多少人的眼。 新科及弟的状元公挥毫泼墨，为她赋诗一首，用那娇艳又华贵的牡丹与她作比，赞其“天香国色，绝代芳华”。 一时间定远侯府秦大姑娘的美名传遍京都，满城勋贵无不上门求娶。 六年过去了，与她同龄的闺中女儿或嫁人生子，或丧夫守寡，身形容貌要么发福走样，要么憔悴枯黄，要么练得一身精明算计的世俗本事。 唯有她还是从前的模样，娇美可人，目光赤诚，不减当年倚栏轻笑的风姿。 “嬷嬷，毁了她的脸！”幢幡后那人恨声吩咐，仿佛和秦莞有着深仇大恨。 “是！”那婆子不见半分迟疑，显然这种事是做惯了的。 尖锐的银钗刺在吹弹可破的肌肤上，一时间皮肉外翻，豆大的血珠洇红了鬓发。 秦莞本已意识迷离，生生疼醒过来。她想反抗，想报复，却丁点力气都没有。 她红着眼睛瞪向幢幡之后，心内恨意滔天，都要死了还不知道仇家是谁，到了阴曹地府要怎样向阎王告状！ 就在这时，有人拍响了殿门：“嬷嬷开门！我知道你在！” 婆子面上一僵。 秦莞也愣了一瞬，她识得的男子不多，这位刚好就是其中一个——她的未婚夫婿，新科探花，魏如安。 婆子隔着门小心翼翼地问：“郎君可是独自来的？” “不独自来，还要呼朋引伴大张旗鼓吗？”魏如安颇有些气急败坏。 秦莞有些意外，她印象中的这个人向来是文质彬彬、温文有礼，何曾说过这样的话？ 婆子开了门，魏如安一脚跨进来，冷不丁看到秦莞，不由惊呼：“小莞？你怎么在？！” 秦莞掀起沉沉的眼皮，露出一个讽刺的笑——原来你不是来找我的。 幢幡后传出嘤嘤的哭声。 魏如安立马放弃秦莞，冲到那位身边，一迭声地问：“这是怎么回事？小莞为何会在这里？” ——此时秦莞身子歪着，魏如安只看到了她身上的血迹，并没有看到她被划花的侧脸。 那人不说话，只一味低声哭泣，那低回婉转的声调和方才下令毁了秦莞的脸时大相径庭。 婆子也暗暗地挤了两滴眼泪，示弱道：“郎君勿恼，且容老奴辩白两句。” 魏如安沉着脸：“你说。” 婆子瞅了秦莞一眼，颇有些愤愤不平：“郎君有所不知，非是我家娘子想对她怎样，而是她想对我家娘子怎样——秦大姑娘好大的本事，不知从哪里知道了我家娘子怀了您的骨肉，愣是把她诓骗到这里，想要逼她落胎，若不是老奴及时赶到，您那未出世的哥儿恐怕就要保不住了！” 一席话说完，不仅魏如安吃惊，秦莞更吃惊——魏如安和那女子有了首尾，还珠胎暗结？！所以这人才想杀了她取而代之吗？ 似是为了验证她的猜测，那女子哭得更加哀戚，魏如安小意劝慰，极尽温柔，言语间几次提到“我们的孩儿”。 秦莞只想笑。 她笑魏如安可恶—— 既然心系他人，为何还要欺她骗她，让她等他守孝三年、等他金榜题名，生生从十五岁的大好年华等成了二十岁的“老姑婆”！ 她笑自己蠢笨—— 即便整个汴京城的人都在背后笑她，她都没在意分毫。她愿意等他，为的是结亲的情份，为的是心中的道义，为的是魏如安隔着重重人潮，用口型对她说的那句“等我”。 她笑那主仆二人恶毒—— 她们下了毒、打了人、划了脸，竟然口口声声颠倒黑白、倒打一耙，还能哭得那般可怜！ 秦莞想笑，眼里却滚出泪来。
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