就连远在京城的周放，当时写信来，说了常大人的文风喜好和资料，让温钧尽量往这个方向答题，也顺嘴提过这个问题。 还暗示温钧，在搞清楚原因之前，不要和常大人走得太近，免得被牵连。 常大人很有可能，是投靠了某一派系。 周放以才闻名天下，新入官场，是皇帝纯臣。要是唯一的弟子却和常大人走得太近，就等于他也归入了常大人身后那一派系中，对他的形象很不利。 而且，温钧将来还要参加会试和殿试，也不能这么快就站队。 温钧看了信，理解了周放的苦笑，于是遵守周放的话，没有讨好常大人，却也没放在心上，因为这是属于上面的博弈，和他一个普通秀才无关，很快就将此事忘在脑后。 现在，他忽然明白了什么。 常大人来，是因为十三皇子也来了啊。 …… 不出温钧意料，鹿鸣宴上，他又再次见到了十三皇子的身影。 少年身穿简单的袍子，跟在常大人身后进场，一点也不显眼。等常大人和巡抚一起上了高台，他便在侍从的带领下，挑了一个角落坐下，不说话，静悄悄地隐藏了自己的身形，视线转来转去，观察鹿鸣宴的环境。 不小心和温钧对上后，十三皇子微愣一下，随即扬唇一笑，露出一颗小小的虎牙，无端多了几分可爱。 不愧是男三…… 温钧心里想着，端起酒盏，微笑地冲他颔首示意，然后收回视线，低头饮了一杯酒，没有主动上前去打招呼。 高台上，主考官常大人正在和巡抚寒暄，寒暄完，两人一起宣布鹿鸣宴正式开始。 此次乡试，一共录取了百名举人，鹿鸣宴显得格外热闹。十三皇子混在其中，因为刻意降低了存在感，除了温钧，甚至没有人注意到他的存在。 大家的注意力都放在前十名举子身上。 尤其是温钧，十九岁的解元楼，年轻清俊，身形挺拔，站在鹿鸣宴上一群歪瓜裂枣的弱鸡书生里，显得卓尔不群，十分瞩目，是最吸睛的存在。 常大人和巡抚宣布开宴后，都主动叫他上去，和他说了两句话。 温钧礼貌应答，没有借机讨好，也没有趁势攀附，神态不卑不亢。 他打算听周放的话，远离常大人，远离站队。 既然如此，就不能太过热情了。 可惜他想的很好，却没有想过，他这样的态度，清正从容，有文人雅士之风，更容易得到上位者的瞩目。 等他回到座位，高台上，巡抚忍不住摸了摸短须，目露欣赏，赞叹道：“此子心性坚定，才华出众，前途不可限量。” 常大人昏黄的眼里流露出一丝复杂，点了点头，皱眉道：“确实，前途不可限量！” 巡抚大笑，端起酒盏和他道：“常大人，来，为江南府再出才子干一杯。” 常大人默默端起酒杯，碰了碰，一饮而尽。 巡抚以为他不喜欢温钧，所以刻意夸赞，为温钧撑腰。但其实，他很欣赏温钧，因为他在温钧身上，隐约看到了当年自己的身影。 少年成名，高中榜眼，心高气傲，不肯同流合污。 那时候，他认为自己不站队，是一个聪明的选择，却没想到，不接受皇族的示好，本身就是一种违逆。 先帝过世后，他因为政治理念和新帝不合，硬生生坐了三十年的冷板凳，连个帮忙求情的人都没有，活生生蹉跎了年化。 现在临到年老，他想通了，人，就是要豁得出。
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