拱手与众人见礼，与肃宁伯道：“我是来投军的，还望伯爷收下我。” 肃宁伯清了清嗓子：“国公爷知道吗？他答应了？” 段保戚颔首，从衣襟里取出一封信来，道：“这是家父手笔，托我交给伯爷。” 信封上，成国公的字挺拔有力，肃宁伯接过来，取出信一看，眼神一点点沉了下来。 他原以为，成国公哪怕不明说，也会暗示着让肃宁伯看顾一番，对段保戚做一份历练，却不希望他去涉险。 但事实上，那样的授意，成国公一个字都没有写。 成国公的意思很明白，他老了，又有旧疾，无法再征战，也就不能亲自带段保戚感受战争的辛劳痛苦。 但儿子想为了百姓、为了朝廷做一些事情，就他去好好去做，国公府不求着他光耀门楣，只希望他莫要让祖宗面上蒙羞。 即便段保戚身受重伤，甚至是马革裹尸，成国公府也断断不会事后迁怒。 成国公的这份信，诚恳至极，同样是作为父亲，肃宁伯感同身受。 他如今，不也是把程晋之带在身边历练吗？ 一如几年前，宁国公最后一次出征时，把岁数不算大的蒋慕渊带上了战场。 肃宁伯把信收起来，看着段保戚，道：“在京中，你是国公府世子，在这里，你只是一个第一次接触狄人的兵士。” 段保戚恭谨道：“我明白。” 话是这么说，肃宁伯也不敢让刚刚抵达裕门关的段保戚去打仗，后日的驻军前压，要如何安排段保戚，他还要再琢磨琢磨。 一行人之中，只蒋慕渊、程晋之两人与段保戚年纪相仿，又同样是公候伯府出身，不管以前是不是一路人，好歹逢年过节都会打照面，便由两人安顿段保戚，再接风洗尘。 一来，今儿个大年初一，二来，给初来乍到的段保戚说一说北境如今状况。 顾家兄弟与段保戚彼此见了礼后，又往军中去。 眼看着就要出发了，多准备些，总是没有坏处的。 只到天色大暗，他们才回到院中。 顾云映这会儿倒没有起热，就是不晓得半夜里会不会有烫起来，她靠坐在炕上，眼神怔怔的，似是在琢磨事儿，又似是没有。 施妈妈端着药进来，伺候顾云映服了，看她整个人心不在焉的，不免叹气：“姑娘，当真不能说吗？” 顾云映转眸看着施妈妈。 施妈妈道：“说句不当说的话，奴婢这一整日，脑袋里都是四爷昨儿晚上问的那几个问题。翻来覆去的，没法挥开。” 顾云映的眸色暗了暗：“妈妈是不是也觉得，二伯父的身上流着狄人的血？” “这……”施妈妈迟疑着，又点了点头。 顾云映苦笑：“那妈妈也觉得，只要流着狄人的血，哪怕是在北地长大，最终也会选择帮狄人？” 这下子，施妈妈犹豫地更久了，半晌，道：“这总是一个缘由吧……” 顾云映动了动唇，刚要说什么，顾家兄弟进来看她。 顾云宴几句关切话之后，顾云熙的性子憋不住，又一次追问起来。 这一回，依旧是一个逼、一个沉默，顾云锦和葛氏、朱氏都循声过来了，依旧僵持不下。 顾云熙后退了两步，抹了一把脸，一屁股在椅子上坐下，耐下性子来，道：“云映，哥哥们过几日就要出发，大哥驻守元川关，我和云齐守隆青城，这一走，少则半月一月，多则数月半年，不说不吉利的，但你要让我们带着疑惑、不解和牵挂去吗？” 顾云映的死死咬住了下唇。
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