“啊，这是我哥！”沈莘揽住年轻男子的肩，五指几乎掐入男子臂膀中，咬着牙说。 “沈姑娘一家还真是感情好呢。”谢宝真感慨。 可是，他们一家子的样貌怎的全然不同？ “那，我走啦！”谢宝真压下心底的疑惑，朝沈莘挥挥手，放下车帘调转方向而去。 待谢宝真的马车远去，消失在拐角，沈莘等人才长舒一口气。 进院掩上大门，沈莘瞬间变了面孔，一脚踏在石凳上，痞气十足道：“我不在这半日，上头可有消息？” “回堂主，一切如常。”‘沈爹’握着扫帚，毕恭毕敬道。 ‘沈哥’从怀中摸出一个尾指大小的小竹筒，双手递上道：“有飞鸽传书，请堂主过目。” 沈莘一把夺过小竹筒，刮去密封的蜡，将竹筒里的小纸条倒出来展开一看，两道英气的眉皱在一块。 “堂主，上头有何任务？” “大任务！” ‘沈家父子’立刻严阵以待。 沈莘一指瘦长脸的年轻男子，“你，去把全扬州最好的烟花买过来，越多越好。” “是……呃，啊？” “‘啊’什么？快去！” 沈莘一拍年轻男子的脑袋，随后又唤住他：“等等！以后若是有走镖的小生意，你们就接了，雇些人做做样子，省得有人怀疑我们的身份。还有，但凡是永乐郡主在场，你们就要假扮我的父兄，装得像些，不许露馅！听见不曾？！” 二人齐刷刷道：“是！” 交待好一切，沈莘这才回到自己房中研墨提笔，抓耳挠腮许久，方写道：【今日郡主吃了半屉蟹黄包，一块樱桃……】 ‘饆饠’两个字她不会写，于是划掉，改写道：【一块樱桃毕罗，听了扬州小曲，心情尚可，一切如常！】 写完，沈莘将字条卷起塞入竹筒中，转而去后院抓了只鸽子传书。 白鸽扑腾翅膀掠过扬州湛蓝的天空，一路朝西北方飞去。 谢宝真回到谢府，苏氏和云姨娘便放下手中的刺绣围了上来，热切道：“宝儿回来啦？吃饭了不曾？灶上还热着春饼和酱肉呢！” “我吃过啦！” “你这孩子，姨娘给你做了那么多吃食，也不见你回来吃一次。” 谢宝真接过紫棠递来的茶水，小口抿道：“明日，明日我一定在家吃饭！” “对了，马上就是你的生辰，想吃些什么、想怎么过，提前和伯母说。”苏氏替谢宝真摇了摇纨扇，温声道，“今年呀，伯母一定给你过个最热闹的生辰！” 这是谢宝真第一个独自在异地过的生辰，没有父母在侧，兄长在旁，也没有九哥。 她笑了笑，一身银红的裙裾，垂下纤长眼睫的样子十分俏丽，柔声道：“也不是什么重要的生辰，平淡些过便是了。” “那怎么成！你在洛阳如何过的，在二伯母这儿只会更隆重！”说到此，苏氏想起什么，对云姨娘道，“瓜果蜜饯要早些准备，还有，去将云霄阁的霍厨娘请来一用，她会些洛阳菜式，也好一解宝儿的思乡之苦呀……” 三月十七，是谢宝真十六岁的生辰。 二伯母给她筹备的生日宴果然热闹非凡，非但请了城中交好的贵女和夫人赴宴，还请了扬州城最负盛名的乐班子前来助兴鼓吹，请了擅长人像的丹青手为碧玉年华的小少女画像。暮春时节，谢宝真同这些谈吐不凡的才女、夫人们一同作诗赏画，倒也充实快乐。 到了夜晚，还有一场家宴，只有自家亲人参加。 酉时，天色微黯，谢府已点灯用膳。 席上，苏氏道：“你们瞧见不曾，宝儿的那幅画像美得呢！全扬州城再也找不出第二个能与她媲美的小娘子了！” 谢延笑问道：“画像在哪？ｍ.dＡmINgPＵｍｐ.ｃｏM