来送往，挟着茶香，在隆冬里冒着热腾腾的雾气。 茶棚不远处，刚有两辆马车先后停下。 前头的那一辆里，下来了一位身着长袄，外罩一件茄紫色褙子的婆子。 婆子径直朝着后面那辆马车走去，恰是此时，那辆马车的夹棉帘子被打起，一名相貌极佳的十四五岁的少年人，被小厮扶了下来。 见着少年，那婆子眼底神情有几分无奈焦灼，朝那少年行了礼，一面低声问道：“公子怎么来了？” 方才若不是赶车的添叔说后头跟着一辆自家府中的马车，她和老太太只怕还不知是公子跟过来了！ 老太太身子极虚弱，如今受不得颠簸，马车这才赶得极慢，若非如此，公子也不能这般轻易追上——但在此处追上，到底是好过一路跟去大永昌寺。 苍鹿说道：“我听说祖母独自出门上香，着实放心不下，便想着跟来瞧瞧。” 自幼在他印象当中，祖母便极喜好礼佛，自大永昌寺建成以来，更是时常差人去捐香油钱，送手抄佛经。 只是如今日这般亲自出门上香，却是不常有的。 又加之祖母近来身体堪忧，这般突然出门，甚至不曾与父亲商量过，他这才急忙追了过来。 “来的可是阿鹿吗？” 前面的马车里传出老人沙哑的声音来。 苍鹿闻言，忙由小厮搀扶着来至马车前，笑着道：“祖母，是孙儿——今日孙儿陪您一同去大永昌寺可好？” 听得车帘被拉动的声音，苍鹿赶忙抬手，摸索着压住了车帘边缘，道：“今日风大寒重，祖母切莫掀帘，以免再着了寒气。” 马车里，短短七八日已瘦了许多的苍老太太眼眶发红地点头道：“好……祖母不掀帘。” “祖母，那孙儿上车了？” “不必。”苍老太太缓过心神，忙出声道：“祖母有黛嬷嬷陪着就行了——你快些回去吧，今日本不是还说定了要与王家公子去一桐书院听结业辩赛吗？别耽搁了时辰。” “来时已同伯安说过了，今日不听了。祖母，您就让孙儿陪您上香便是。” 已是年底，父亲近日忙于公事，他理应照料好祖母。 须臾，却听车内的老人说道：“罢了，今日且不去了。” 她自己这条老命无关轻重，死了便死了——本就是必死之人，临死前博一把，是没有办法的事情。 可阿鹿这孩子不一样…… 无论这双眼睛能不能重见光明，他都必须要好好地活下去。 而若她今日带着阿鹿一同前往大永昌寺，即便她瞒着阿鹿去见了那人，可依那人的疑心之重，定会给阿鹿带来麻烦。 实则便是此时半路无故折返，她都担心会被那人看在眼中…… 如此关头，他定派了人暗中紧盯了她的一举一动。 可无论如何，此时只能选择回去。 马车内，苍老太太心绪紧绷。 车外，苍鹿却满心疑惑。 都走到这儿了，祖母怎么又突然不去了？ 若说因故，他此时只能想到自己身上—— 少年心有所思，却未有多问，只当即应了声“是”，笑着道：“今日实在冷得厉害，待哪日得了个好天儿，孙儿再陪祖母去上香就是。” 苍老太太唯有含笑道了个“好”字。 好天儿…… 她怕是见不着了。 此时，忽有仆从的声音传了过来：“公子，张家有人过来，说是有要紧事寻公子。” 苍鹿便对着马车道：“祖母，孙儿去问一问。” “去罢。” 小厮扶着苍鹿走远了几步，棉花已经迎了上来。 “我家姑娘有要事见苍公子，特命小人出城相寻。” 苍鹿忙问：“是何要事？” “小人不知，还须苍公子见到我家姑娘之后，由我家姑娘亲自说明。” 苍鹿闻得此言，当即就点头道：“那好，我现在便赶回去。” 却又听棉花说道：“我家姑娘如今不在府中，还得劳苍公子随小人去一个地方——” 苍鹿极干脆地应下：“好，你在前头带路便是。” 蓁蓁既说是要紧事，那他便不能多耽搁片刻。
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