五月初,朝廷下诏,对天下初征缗钱。说是天下,其实主要针对商人。全国各地各种商贾人家,都须清点上报家中资产,根据资产货物多少、拥有车船多少,按定例交纳财产税。此令一出,天下哗然。京城东西两市里,没人敢非议皇帝,但怒骂邝李徐令等人的声音却不绝于耳。 算缗令出来之后,皇帝便要再次对匈奴动手了。论打仗,少了谁都不能少了大将军。于是一连几日,皇帝都把贺言春等军中将领叫到御书房,商讨征伐匈奴之余,又把贺言春单独留下了一两回,态度虽不及之前亲热,却也很是嘘寒问暖了一番,恍然前段时间的冷落根本不存在。 贺言春不卑不亢地应着,末了退出来后,又去看了皇后。这还是二月以来,姊弟两个头一回见面。皇后近来也消瘦了些,见了兄弟,脸上格外欢喜,留他吃了饭,又摒退左右,私下里说了会儿话。贺言春问起太子近来如何,皇后便道:“上回考较他的功课,皇上生了气,骂太傅太过迂腐,给他又换了位夫子,幸而他武艺骑术俱是谡儿手把手教的,皇上考较后,说还过得去……”说到这里,又微叹了口气,道:“獾郎从不曾受过这种责备,昨儿在我这里,还流了几滴泪呢。也不知皇上这是怎么了。” 贺言春忙笑着安慰道:“娘娘,这是好事。您想,皇上对其他几位皇子可曾如此苛责?他是大病过一场的人,自然想到百年身后,要为江山社稷留一位像样儿的继承人,这才如此对待太子。娘娘休要一味心疼,太子是嫡长子,又自小聪明、性子仁厚,谁不喜欢?如今皇上对太子越是严厉,越表明他没有别的心思。” 皇后听了,不由展颜一笑,却又道:“话虽如此,我却又担心獾郎太过仁厚,终不为皇上所喜。你也知道,陛下喜欢的,向来都是那等杀伐决断、意气风发之人。” 贺言春也笑了笑,道:“皇上是开疆拓土之君,当然要杀伐决断。可等太子长大成人,正是国家需要仁厚之君的时候。说句僭越的话,到那时太子武功纵然比不得皇上,文治却说不定还在父亲之上。皇上是英明之人,肯定也能想到这点的。” 皇后这才略略放下一直悬着的心,却想起前些时日的事,不由小心觑着兄弟的脸色,道:“我听谡儿说,前儿你也受了些委屈,还有那起小人在旁边嚼舌头说闲话。听阿姊的话,你休往心里去,别为这个就同我们生分了。皇上不过是一时的性子,如今可不又好了?” 贺言春抿嘴一笑,道:“我没往心里去。娘娘还不知道我么?自小放羊,吃饱穿暖都成奢望,如今能穿锦着罗、呼奴喝婢,不都是陛下所赐?我有甚委屈的?” 皇后听了这话,犹有不信,又见他神色坦然,这才点头叹道:“打小儿我就觉得你是个好样儿的,如今看来,果然如此。阿姊别的话也不多说,只嘱咐你一句,凡事我都看在眼里呢。你且耐心些,来日方长,等獾郎长大了,定不会负你!” 贺言春便道:“娘娘言重了。休说为天家效力是应当应份的,就看自家骨肉面上,我也该凡事尽心尽力。” 皇后闻言,对他愈加爱重,又拉着说了好些掏心窝子的话,才放他走了。当晚贺言春回方宅时,方犁却还外出未归。问胡安,胡安也只知道自家三郎一大早去了官府,并不晓得后来到哪里去了。直到天黑,方犁才回了家。见胡安和贺言春都翘首以待,不由笑道:“不过晚回来了片刻,怎就担心成这样?” 胡安道:“如今京城里很有些不太平,尤其东西两市,听说整日还有人喊打喊杀!可不得小心着些!近来若无要事,三郎还是不要出门的好!” 方犁笑道:“休胡乱说。不过是些商家发几句牢骚,哪里就喊打喊杀了?” 说话间,贺言春早解了他斗蓬,拉着手进屋坐了。胡安自去安排人摆饭,贺言春便道:“跟谁出去了?还喝了酒的?” 方犁道:“西市里原先和咱们有交往的张老板,今天苦拉我出去吃了两杯酒。” 贺言春觑着他笑道:“怕不止是拉你吃酒罢!” 方犁低头倒茶,含笑不言。贺言春便道:“算缗令一出,多少商贾之人急着找靠山投奔;又有多少权贵公卿急着跟商人撇清。你倒好,上赶着揽事去了。” 方犁叹了口气,道:“说起来,那张老板还和我合伙做过生意,也是个实诚之人。虽说这几年没大来往了,为人也不可太过绝情。况且他也并未求我办什么事,不过打听打听内幕罢了。” 贺言春皱眉道:“他怎么问你的?你又怎么跟他说的?” 方犁道:“他问这赋税该不该交。我告诉他,算缗令出,必有商贾不服。皇帝正要拿人作筏子,他何苦上赶着找不自在?更何况,那算缗令规定,商贾人家自行申报财产,你想想,朝廷m.DAMINgPUMP.cOm