方犁听说匈奴退兵,庆幸之余,立刻和伙计打点货物,准备即日出城回京。那伍老儿知道了,劝阻道:“先生勿要如此匆忙!那北蛮人大部分虽退了,却要防着有小股骑兵留下来在附近村庄劫掠。左右城中安全了,越性等两天,路上太平了再动身不迟。” 打从方犁义捐药草,伍老儿便改了口,每日见了面,都恭恭敬敬唤他先生。方犁见他说得有理,只得又在客栈住了几日。这期间,李财的脚也好了,每日和墩儿、贺言春督促伙计整理货物,方犁没什么事,便拉着伍老儿闲谈。 这日两人正在房中讲古,忽听外头人来报,说城中小邝将军登门拜访。两人慌忙迎出去,就见邝不疑身着便服,只带两个随从,大步跨进院来,边走边道:“哪位是捐药草的义商方犁?” 方犁还未上前见礼,被邝不疑一眼看见,那年轻将军略怔了怔,笑道:“我记起来了,那日阁下也去搬石料堵城墙缺口了,是不是?” 此时院中众人听说有名的小邝将军来了,都聚拢来看热闹。方犁施礼笑道:“正是。当日在下和伙计们跟着众乡邻去搬石料,在城墙下得见将军英姿,着实钦慕得紧!” 邝不疑哈哈大笑,看着周围伙计,又认出了贺言春六儿等人,对伍老儿道:“众位甘冒箭矢,助我守城,个个都是我城中百姓的恩人,店家,须得小心服侍,勿要轻慢了他们!” 伍老儿慌忙答应了,叫店里小厮烧茶来吃。一群人闹哄哄进屋围坐下,邝不疑又道:“方家虽是商贾,此番义举却当得起一个侠字。来日父亲上报军情时,必会将此事禀报朝廷,想来朝廷必有嘉奖。” 方犁谦逊道:“将军父子率城中将士百姓,万民同心,坚守城郭,这才使北蛮人不致攻击城内残害百姓。方犁深为佩服,药草区区小事,何足上达天听?” 邝不疑道:“贤弟不必自谦。军中本有医药,只是不够。自第二日起,药草便已用完。幸亏贤弟赐药,这才挽救我无数袍泽兄弟的性命。父亲知晓了方家义举,本要亲自登门道谢,只是军务繁忙,脱不开身,这才命我前来。” 方犁听了,肃然道:“军中将士死伤的人多么?” 邝不疑微微叹息一声,道:“军中和城里,军民男妇死者共计三百五十二人,伤者无数,还未统计出来。”说完见众人脸上一片沉重,又道:“朝廷对死伤士兵自有抚恤。只苦了百姓,遭此横祸。只盼他们来世托生在那富贵太平之地,也免得再受这等苦楚。” 众人闻言,皆有悲悯不平之色,六儿愤然道:“狗蛮子们忒是可恨!朝廷不是说要发兵么?将那鸟厮们狠狠朝死里打,方可出这口恶气!” 方犁也道:“正是,我在京中时,就听人议论,说朝廷要对匈奴用兵,将军可曾听说过此事?” 邝不疑犹豫片刻,道:“也罢,如今这也不是什么机密,告诉你们也无妨。前些日子,听闻朝廷已经在胡邑一带出兵。本是设了个计谋,要引那匈奴人前来,几面包抄,一举歼敌,没想到被识破了。那匈奴骑兵到了胡邑附近,察觉不对,迅速遁去。可叹我大夏三十万兵马,在边境白白守了十来日,只落了一场空。” 众人大惊,相顾无言。唯独贺言春道:“既有三十万兵马到了边塞,何不趁北蛮人将退未退时节,全力追击?” 邝不疑看他一眼,叹道:“你觉得追得上么?我大夏军中,步兵材官极多,骑兵却少。蛮人又极擅骑射,个个在马上如履平地。两条腿再快,怎赶得上四条腿?” 伍老儿也道:“贺郎你不晓得,就算追得上,也不敢追。大漠地形气候变换不定,夏人纵有向导领路,哪比得上蛮族世代居于此地?领军深入,不是自寻死路么?” 说完又捋着须道:“难怪!我说蛮人好几年都没来甜水城打劫了,为何今年却乌压压地来了这么多兵。这是恼咱们大夏出兵,在趁机泄愤呢!” 坐中众人都愤然不止,墩儿忍不住道:“难道就眼睁睁地看着这帮狗贼侵我国土、杀我百姓不成?朝廷大员们怎么也不想想法子?” 邝不疑冷笑一声,道:“朝中文官们谁愿意打仗?生怕打起来花了钱!但凡有人说要对匈奴用兵,便大加弹劾,欺负圣上年轻,个个只顾着把控朝政,有几个把我边关将士和数万百姓放在眼中?甜水城这一仗下来,城防要整饬、将士要抚恤,这军费还不知什么时候能拨下来呢……” 抱怨m.dAMiNGPuMp.com