西米恩说：“圣诞节是最古老的习俗，它能促进家庭的凝聚力。你怎么想，玛格达莱尼，亲爱的？” 玛格达莱尼·李跳了起来。她那张有些可笑的小嘴张开又合上了。她说：“噢……噢，是的！” 西米恩说：“依我看，你一直和一个退役的海军军官住在一起——”他顿了一下，“也就是你的父亲。只有两个人，是过不好圣诞节的。圣诞节需要一个大家庭。” “啊……嗯……对，也许是这样的。” 西米思的目光越过了她。 “这个时候我可真不想说什么扫兴的话，但是乔治，我恐怕要减少一些你的生活费了。日后我这里需要更多的钱来维持开销。” 乔治的脸涨得通红。 “您瞧，父亲，您不能这么做！” 西米恩柔声道：“噢，我不能吗？” “我的经济负担已经很重了——非常重。如果再减少，我真不知道该怎样才能维持收支平衡。除非严格地减少开支。” “让你的妻子多想想办法。”西米恩说，“女人都善于处理这种事。她们总能想到男人做梦都想不到的省钱办法。而且一个聪明的女人应该会自己做衣服。我的妻子，我记得她的针线活儿做得很好。她干什么都很在行——一个好女人，就是无聊得要命……” 戴维一下子跳了起来。他父亲说： “坐下，儿子，你会撞到东西的。” 戴维说：“我母亲——” 西米恩说：“你母亲的脑子小得像虱子，而在我看来，她把这一点遗传给了她的孩子们。”他突然站起身来，两团红晕爬上脸颊，声音变得尖厉而刺耳，“你们都一文不值！每一个！我受够你们了！你们不是男人！你们是懦夫——一群多愁善感的懦夫。皮拉尔一个就能顶你们中的随便两个！我相信这世上的某个地方还有一个我的儿子，比你们任何一个都强。你们只不过是碰巧生对了地方！” “好了，父亲，可以了。”哈里嚷道。 他已经跳起来站在那儿，平日里笑眯眯的脸上此时眉头紧锁。西米思狠狠地说：“你也一样！你都做过什么好事？从世界各地冲我献媚、要钱！我告诉你们，我看见你们就恶心！全部滚蛋！” 说完他坐下来，靠在椅背上，有些气喘。 家人一个接一个、慢慢地走了出去。乔治满脸通红，愤怒至极；玛格达莱尼看起来被吓坏了；戴维面色惨白，浑身发抖；哈里咆哮着走出了房间；阿尔弗雷德像在做梦一样；莉迪亚跟在他后面，头拾得高高的；只有希尔达在门口停了一下，又转身慢慢地走了回来。 她审视着西米恩。他睁开眼睛时发现她站在那儿，不禁吃了一惊。她站在那儿一动不动，冷静的样子透出一种威胁的意味。 他暴躁地说：“怎么啦？” 希尔达说：“收到你的信之后，我相信了你在里面写的话。你说圣诞节的时候想让家人陪在身边。于是我就说服戴维过来了。” 西米恩说：“嗯，然后呢？” 希尔达慢悠悠地说：“你的确想让家人陪在你身边，但目的并不是你原来说的那样！你想要他们都在这儿，是为了对他们随便发泄，是不是？上帝保佑，你对有趣的理解竟然是这样的！” 西米恩咯咯笑了，说：“我的幽默感一直很特别。我并不指望谁能欣赏这个玩笑，反正我很开心！” 她一言不发。西米恩·李感到一种莫名的恐惧，厉声问道：“你在想什么？” 希尔达·李慢慢地说：“我怕……” 西米恩说：“你怕……怕我？” 希尔达说：“不是怕你，是替你害怕！” 她转身离去，就像一个已经完成宣判的法官。她迈着缓慢而沉重的脚步，径直走出了房间。 西米恩坐在那儿，凝视着房门。 随后他站了起来，向保险箱走去，嘟囔着：“让我来看看我的美人儿们。” 3 差一刻八点的时候门铃响了。 特雷西利安去开门。回到餐具室时，他发现霍伯里在那儿，正挨个拿起托盘上的咖啡杯，看上边的标记。 “谁啊？”霍伯里说。 “萨格登警司——留神，你在干什么呀？” 霍伯里把一个咖啡杯掉到了地上，发出“哐当”一声。 “这下好了，”特雷西利安惋惜地说，“我负责清洗这些杯子十一年了，从来没打碎过一个。现在你跑来乱动你根本不该碰的东西，瞧瞧你都干了些什么！” “对不起，特雷西利安先生，实在抱歉。”霍伯里道着歉，脸上全是汗，“我不知道是怎么搞的。你刚才是说来了个警司吗？” “对——萨格登先生。” 贴身男仆那苍白的嘴唇间吐出一句话。 “他——他来干什么？” “为警方的孤儿院筹款。” “噢！”男仆松了口气，声音明显自然多了，“他拿到了吗？” “我把登记簿拿上去给李先生，他让我带警司上去，并拿些雪利酒放到桌子上。” “每年的这个时候，来要钱的总是特别多。”霍伯里说，“我必须为那老家伙说句话，抛开他其他的很多毛病，他其实很慷慨。” 特雷西利安威严地说：“李先生向来是一位非常大方的绅士。” 霍伯里点点头。 “他的最佳优点！好了，我要走了。”m.ｄａｍＩｎGＰｕｍＰ.coＭ