夜穹暗黑，一弯月牙儿隐在云朵里。 二更天，南苑神乐侯府一派灯火葳蕤。 万礼与雷焕对饮花厅，在拐子龙四腿八仙桌前推杯换盏，谈笑风生。 厅里杏红水袖凌空翻飞，四名舞姬身穿异国服饰，点缀亮片的裹胸与和长裙之间袒露着平坦光滑的小腹，正频频晃动细软如若无骨的腰肢卖力的表演，身影婉转绰约。 花厅里香薰旖旎，周遭管弦丝竹绕梁不休。 又饮一杯酒，万礼白皙的面颊微微的泛起薄红，眸子眯细，眼底的光泽微醺迷蒙： “这次吴庸办事不利，差点害得神侯府偷鸡不成蚀把米。还好道长你顾全大局忍痛割爱，才没让东厂与朝廷抓到万家什么把柄。” 雷焕举杯，神色郑重： “也是吴庸自己不争气，落此下场乃天命使然，与人无尤。” 万礼受用的点头，氤氲眸光轻飘飘的视向雷焕： “日后道长为我万家效命，本侯自然亏待不了你。想来平灭隐山叛乱道长在背后出力不少，他日金殿论功行赏，本侯自会多想着道长。” 雷焕“呵呵”笑道： “好说好说，贫道一介修行之人本不贪恋黄白之物，为侯爷您分忧解难便是己任，只是……” 雷焕忽然落杯，微垂的脸面阴晦不明，似一副欲言又止之态。 万礼见状挥手退下舞姬，上身前倾问向雷焕： “道长有何难事，但讲无妨。” 雷焕慢慢摇头，长眉拧起： “蛊笛是宏尊最为得意的弟子，武功造诣高深莫测，惯以笛声摄人心魂，此番怎会如此轻易便遭东厂擒杀？” “蛊笛？” 万礼重复，表情疑惑。 雷焕忙作解释： “侯爷有所不知，这次隐山皇陵处隐匿的叛党头目即是‘蛊笛’。此人自打小被宏尊收养，因其在音律方面独具天分，便得宏尊亲传音杀之笛技。而此人身世神秘，从来面具不离脸，寻常人对其真容与名讳更不得而知，‘蛊笛’还是宏尊赐予他的名字。” 万礼二指轻拈酒杯，顺着雷焕的说辞细细思虑，沉声自语： “诚然如道长所说，没人见过蛊笛真容，那日冷青堂带入皇宫的尸体，便无证据证明他就是蛊笛本人……” 雷焕接话： “还有一事贫道至今想不通。彼时雨燕塔黑阵被破，贫道自塔内寻得宏尊的掌笛银针一枚，那物本是开启昆篁地宫的密钥，极为重要。 既然宏尊有意传予爱徒蛊笛，而东厂暗卫屠暮雪如何仅凭半载光阴便取得了蛊笛的信任，能使他将那般重要之物给到她的手中？这……于情于理委实难解释得通啊！” “确实……” 万礼忽而讶异的睁大鹰眸，目光震惊如炬，沉默半刻才幽幽开口： “冷青堂素来做事滴水不漏，皇上最信他不过，眼下，本侯实在想不出有何种理由，能够让冷青堂做出欺君罔上的事来？” 雷焕眉眼灼灼骤然显得急躁： “侯爷，抛却蛊笛之死真假不论，如今宏尊的掌笛又在何处啊？当初屠暮雪离开雨燕塔即被西厂提督找到，那笛子是否还在明督主手上？” 万礼仓皇的眼目左右转动，扬手断言: “西厂提督明澜是皇贵妃宫里头的人，绝不会对娘娘、对本侯故意隐瞒什么。道长关心的东西该是东厂冷青堂手中，若非前日本侯去长姐宫里见得一人，便也不知冷青堂与那暗卫屠暮雪之间确实有问题！” 雷焕大惊，精利的隼目光辉夺人： “什么？居然在……” 对面万礼摆摆手，刀裁的剑眉上扬，信心饱满： “道长稍安勿躁，有那人在永宁宫，不怕向东厂提督要不回掌笛，届时宝图与秘钥二者齐全，皇上便可御驾亲往昆篁，探地宫寻宝藏。” 雷焕紧张的面部肌肉略有松弛，抬手抚了抚额头： “如此甚好……此外贫道那日于雨燕塔与一人斗逐玄术，因那人被黄金面罩挡了五官，贫道未见其容颜，却趁那人心境虚亏之机窥得一线索，以寻那人的身份。” 说罢，雷焕从道袍宽大的袖袋中摸出一页宣纸，展开。 纸上是一将军的画像，五官清矍仪ｍ.ｄAmIｎｇPｕMP.cｏｍ