冯父和冯母一样一样地答着。不过，冯父在回答赵彬问话时，一面心里想着：赵县长怎么晓得他是木匠，还清楚他们家也做漆匠活；还有，他先一来，就问这里是不是冯宝珠的家……为必……为必又有人怀疑宝珠不是贫农成份……那再怎么着，也不需县长亲自来调查啊。冯父心里七下八下。 赵彬问完这些情况，开始切入主题，他问两老：“你们是苗族，为什么从湖南迁来，没住苗寨？” 冯父叹了一口气说：“我们住在湖南时，家里出了一件事：那年秋天，我哥哥在河里挑水，突然被山上的土匪开枪打死。我父亲悲痛得不想活啦。我母亲死得早，我和哥哥都是父亲一手一脚抚养大的。哥哥非常聪明，他雕花，从来不要图纸，就凭脑壳想的，直接在木料上刻。他雕花的技术，超过父亲。父亲和哥哥手艺好，找我们家修屋、打家具的人也就多。这样嘛，有的木匠，就觉得我们抢了他们的生意，嫉妒我们。一开始，我们怀疑害死哥哥的，是住在村子边，那个手艺也不错的汉族木匠；后来才搞清楚，杀哥哥的人，是我们苗族一个木匠，雇土匪把哥哥打死的。这个消息证实后，我父亲一病不起。半年后，父亲带我们搬到这里。刚来时，山上苗寨的人，劝我们把家安到寨子里。父亲不肯，他硬要把家落在这里。” 赵彬表情凝重地说：“是这么个原因。”接着问，“小冯读汉人办的私塾，也是小冯爷爷的意思吧。” “是的，是的。我父亲特别喜欢这个孙女，拿她当宝贝。宝珠五岁时，他就把她送到前面弯里那个地主家，读私塾。我父亲让宝珠学汉人的文化，意思是不想让宝珠大啦，嫁给苗族人。” 赵彬点头：“明白了。” “赵县长，你是哪里人啦？”冯母望赵彬问道。 赵彬微笑说：“我是山西的，我说话，你们听得懂吗？。” “听得懂啦。”两位老人同声说道。 冯母见吊在火钩上的瓦罐壶，“咕嘟咕嘟”的烧开了，就赶忙拿块抹布包住把子，提下来，给赵彬和警卫员的茶缸里添水。 赵彬对冯母说了声谢谢，就端起搪瓷缸，将嘴唇贴近茶缸边缘，一小口一小口地抿着。赵彬一面喝茶，一面心里想着：来之前，他思考过，这次求亲，对他最不利的因素有三个：一个是民族不同；第二个是冯宝珠已订亲；第三是他年龄大。不过，刚才从冯父谈话中，得知他们不反对冯宝珠嫁汉人，那么，第一个问题不存在了；至于第二个问题，他想单刀直入地向两老说明来意，再看他们的度态行事。问题得一个一个地解决。赵彬想好后，站起身，把茶缸放到桌子上，然后面向冯父和冯母，用十分诚恳的语气说：“伯父、伯母，我今天来，是向你们提亲的，我想娶你们的女儿。”说完，恭恭敬敬地鞠一躬。Ｍ.ＤAMＩＮｇPUMp.CoＭ