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第257节


么?”

    大卫尖声喊道。

    一万金币,这不是要自己的命?

    积累了大半辈子,继承了几代人的财产,自己总不过三万金币的财富,他竟然张嘴要走一万金币?

    雅各布循循诱导,道:“这一万金币只是你的本钱,等我们载货而归的时候,你将收获到十万金币,二十万金币。”

    “若你们回不来呢?”

    大卫冷冷地看着雅各布。

    大海深处有财富与宝藏,但也有狂风与巨浪,别说去遥远的东方,就是离开威尼斯走不多远,都经常有船只倾覆。

    用一大笔钱去换取可能永远都等不到的财富,这无异于是一场冒险的赌博。

    雅各布坚定地看着大卫,说道:“回不回来是耶和华(上帝)的事,我们要做的,就是杨帆出海。你是守着金币,三年五年依旧,还是相信我们,换一次伟大的机会,你自己选。”

    大卫犹豫着。

    杰罗姆看着雅各布,嗤笑道:“哥,我就说他没有勇气相信我们,既然如此,那我们便去找约瑟夫贵族吧,等我们归来时,他的名声一定响彻威尼斯,为后世人永远铭记。”

    大卫一听约瑟夫,顿时急了起来,喊道:“给你们一万金币没问题,但我需要你们签下契约,并以耶和华的名义起誓。”

    雅各布、杰罗姆顿时欣喜起来,办完一切之后,雅各布与杰罗姆用了六千金币,置办了五艘大船,并召集了一批经验丰富的水手,又花费了一千金币置办货物,还吸引了一位懂得东方话的天主教教士威廉。

    杰罗姆好奇地问威廉:“马可波罗说的是真的吗?”

    威廉对东方国度充满着向往,对杰罗姆认真说道:“孩子,不要怀疑,马可波罗真的去过东方,并在那里生活了十七年之久。他第一次回到威尼斯时,是遵从忽必烈的要求,请教宗派遣宣教士去东方。当时的教宗尼古拉四世,选派意大利人孟高维诺等方济各会士前往中国发展教务。”

    “孟高维诺主教是一个伟大的人,他是第一个进入东方传教的人。我之所以会说一些简单的东方话,便是受孟高维诺主教影响。听说那里盛世锦绣,却鲜有人皈依耶和华,我作为教士,也应去那里看一看,宣传天主教的教义。”

    杰罗姆不在意什么主教,只在意马可波罗说的是不是真的,那里有没有丝绸与陶瓷,见威廉肯定,便坚定了信念。

    破除万难,去遥远的东方!

    “扬帆,出航!”

    在十一月底,北风烈烈的时候,五艘船只在雅各布、杰罗姆的带领之下,在无数威尼斯人期待、赞扬或嘲笑的目光中,离开了海港。

    杰罗姆等人不会知道,他们此时的所作所为,无论成功还是失败,都被记入了历史之中,并被冠以大航海萌芽时代的先驱之名。

    浩荡的大航海时代正在走来,已不足百年。

    而历史正是以这个时代为分水岭,完成了东方与西方“国运”的转移,东方的衰落与西方的崛起,处于同一个时空下。

    朱允炆看着沙盘中摆放的木质小船队,盘算着时间,对一旁的徐辉祖说道:“郑和的船队应该在回来的路上了。”

    徐辉祖微微点了点头,道:“皇上,听闻龙江船厂正在兴建大海船,可是用意在南洋?”

    朱允炆哈哈笑了起来,指了指南洋诸国,道:“南洋又如何能当得起如此大海船,朕希望郑和率更先进,更巨大的战船,去做一件前无古人的大事。”

    一艘宝船平均造价近七千两银子,这个价让朱允炆这个财主也有些吃不消,想要造六十艘宝船,最低花销也是四十万两银子,这还没计算采料费、运输费、匠人开支,后续海试费用,林林总总算下来,没二三百万两是不可能的……

    不过,这次耗费之大,并非是为了炫耀大明朝的国力,威名万邦,而是让郑和去南美洲挖土豆……

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