大儿子迈克打小在铁匠铺做学徒工，一干就是七八年。 过重的体力劳动，使得他的个子没能长得很高，但由于在火炉边，日日挥舞铁锤的缘故，将自己锤炼得筋骨强健、体格壮实。 此外，他生就一副浓眉大眼，虽不如小弟杰米那般拥有仿佛天赐的美貌，却也有着一股男子的阳刚之美。 在乡下这种偏僻的地方，也算得上一个很出色的男子汉了。 然而，这位平时看着很出色的男子汉，却跑得满头大汗，眼角泛红，一副狼狈的样子。 他冲进屋子后，两眼还有些发直，猛地大喊一声：“爸爸！” “喊什么喊？我不是在这儿吗？你又不是小孩子了，怎么总这么慌手慌脚的……” 老约翰一边低头收拾桌上的钱，一边不耐烦地唠叨了几句。 “爸爸！” 迈克哭了：“杰米完了。” “你说什么？！” 老约翰攥在手里的钱，不小心就掉落到了桌上：“别胡说八道！” “监狱着火了，犯人们和狱警们都在里头被烧死了。现在，整座监狱都被烧没了，什么都没有了，什么都没留下，一片废墟！” “……你亲眼看到啦？你确定没人逃出来吗？难道狱警们都没救火吗？这怎么可能！这怎么可能？再说……” 老约翰疾言厉色地喊：“你怎么就知道，杰米一定被烧死了！” “消息已经传开了啊，爸爸。而且，不止是大火，还有一伙穷凶极恶的盗贼趁机越狱。他们是一路杀出去的，先把狱警全杀了，再把当时在牢房外的犯人们也杀了。大家说，除了那帮盗贼外，普通的犯人们一个都没能逃出去，不是被杀死，就是被活活烧死。” 迈克说到这里，已经语声哽咽：“弟弟那么小，身体那么弱，他怎么可能会例外？现在一点儿消息都没有，肯定也是被烧死在里头了。” 老约翰站不稳地跌坐在了椅子上。 他一言不发，呆滞地看着桌上的钱，然后，大滴大滴的泪从他的脸颊上滚滚落下。 与此同时，国王的接见室中，已经挤满了人。 朝臣、贵族们三五成群地聚集着，有的人百无聊赖地喝着茶；有的人往外头眺望；还有的人正在打哈欠；也有少部分人一本正经地低声谈论着什么税收、医疗、贸易一类的正经事。 “这天天早上都要接见朝臣的规矩，也该改改了。” 亨利公爵旁若无人地同人调侃说：“又没什么大事，非要抢这个时间做什么？就不能行行好吗？好歹是我王兄新婚的第二天早上，让他舒舒服服地搂着王后，睡一个懒觉，不好吗？” 这位公爵殿下同国王本是同父异母的兄弟，但因母亲早逝，所以，也是由太后养大的。 于是，兄弟俩的感情在明面上就很好。 国王陛下乐意表示兄弟情深，时不时会给这个弟弟来一些恩典。 因此，这位公爵平日里就有点儿恃宠而骄，说话间从来没什么顾忌，连国王的玩笑也照开不误。 但毕竟是王弟，周围还是有很多人捧着他的。 此时，他开了口，旁边立刻有人附和：“谁说不是呢。” 只是涉及国王，大家附和归附和，并不敢像公爵那样多说，就又有机灵的人出来转移话题：“殿下，您听说那个监狱的事了吗？” ｍ.ＤＡmiｎＧpUＭＰ.CｏＭ