东之青丘，国都襄兰，初秋。 以土堆石块建筑而成的四方形房舍，如棋盘般以雪川为中心向四周散开。在洒着慵懒阳光的午后，这座城市呈现一种带着橘红的金黄色泽。 位于襄兰中央的市集大街，两旁是或大或小的摊位，人潮从早到晚丝毫不减。其中，一个插着一面写着「仙人妙言」的摊子上，坐着一个瞎了眼的白发婆婆，也不管摊位前有没有人烟佇留，她数十年来如一日地道起千年以来的传说故事…… 「古国楼兰位于荒漠之中，虽是荒漠，却是世界的中心，四通八达，交通便利，又有一永不乾涸的奥妙泉，就是自给自足也没问题。那时候，妖兽与人类共存共生，楼兰又出產妖兽食粮玉石，所以驯服了相当多的妖兽。啊，你问我妖兽是什么？」 「不不，我没问啊！」 一旁那戴着玉纱斗笠的少女连忙摇手道，但妙言似乎不以理会，又继续接下去道： 「妖兽就像现在的野兽一样。现在的鹿啊、马啊、鹰啊、龙啊，都是由千年前的妖兽变化而来的。」 「咦？那些野兽都是从妖兽变来的吗？」 「是啊！只是，楼兰古国已然灭亡，又无人知晓生產玉石的方法，妖兽没有玉石服用，或日渐消亡，或转妖为兽，只能平凡一些，求得一口气罢了。」 「可是，不是已经没有玉石了吗？那牠们都吃什么过活的？」 妙言微笑反问道：「你说呢？」 少女回想着自己见过的那些奇珍异兽，每次被关起来后，就会曝晒在夜里的露台之上，等到天亮后，又送往屋里，也从没见过牠们开口吃什么东西。 「……难道是月光？」 「没错。牠们能将月光的魔力转化成自己需要的妖力，所以不需要进食就能够活得很好。平均寿命嘛……大约是三百年。」 「哇──」 虽然见过不少奇珍异兽，但却没有一个人说得准牠们的年龄。原来是能活三百年这么长啊──少女总算是终于明白这其中的涵意了。 妙言又继续说道：「有的妖兽能飞天遁地，有的还能喷火，所以拥有妖兽的多寡，几乎等于一国的兽力，楼兰也就因此成为一统天下的雄伟大国。」 「那楼兰为什么会灭亡？」 「因为……」 突然从远方传来一阵骚动，打断了妙言的回话。一大批人马乘着高大骏马急驶而过，街上人群立刻让出了一条通道，伴着紧跟在后头的活泼街童扬声喊道： 「狩猎队回来啦！大家伙儿看白鹿去！」 「要不等星临姊姊偷偷放走了，我们就连个影子看不到啦！」 街童的话惹得眾人大笑，原本没啥兴趣的，也衝着他这句话放下手边工作，呼朋引伴地前去一睹白鹿风采。 「哈哈哈──说的有理，咱们也去看看。」 狩猎队是青丘自古以来的传统，远征深山荒原，只为捕捉奇珍异兽。究竟这个传统从何而来，已经不可考了。只知道这一代的青丘王，特别重视狩猎队，还将原本低护卫队一阶的狩猎队提高地位，让他们能与护卫队平起平坐。 星临脸色不悦地回过头，透过玉纱间的隙缝看出去，凝视着在大街上朝王居飞奔的狩猎队人马。本来只是以防万一，她才偽装身分来到街上打探消息，没想到预计明天才回国的狩猎队，竟真的提早一天到达襄兰。 她微皱起眉头，向妙言道：「婆婆我还有事，改日再来听您说故事。」 「是要去看白鹿吗？」 「这……算是啦！」 「呵呵，祝你好运。」 迈开脚步的星临听见背后的祝福后，觉得这句话一点也不搭轧，而迟疑了一下，但为把握时间，便直接鑽进了巷子里，在狭小的巷弄中狂奔起来。 她的目的不只是要避开那些因为想看白鹿而逐渐集中到王居的百姓，也是要到打铁巷去拿回暂寄在那边的大刀──白Ｍ.ＤａＭＩnＧｐUmp.com