「你说李叔有接近先祖的能力,也就是增幅之力,他是因此有担任村长的资格吗?」祈音问。 霍老思考几秒后回答:「可以这么说。」 「既然如此,他为什么会被剥夺代理村长之位?」祈音见识过增幅之力,她很在意「不堪用」的意思。 霍老抚着鬍鬚,犹豫了些时间。 祈音看着霍老,尊重他的选择。 霍老看着祈音的双眸,缓缓啟口:「……增幅之力是先祖的能力,虽然稀有,在红柳村史上仍能记上几笔。一般而言会出现在村长的家族之中。你们的父亲,也就是导兄无此能力,且常年未有子嗣,村民不是很能接纳他,但因没有更适合的人选,相安无事许多年。」他说出属于他的时代的故事,「直到李叔出现,情况才有转变。李叔在少年时期发挥能使植物生长的力量,相当接近增幅之力,村民对他寄望深,他也有担任村长的心愿,常常施展力量,村民渐渐產生让他尝试的意思。」 「(接近……也就不是增幅之力?)」祈音没看过李叔施展力量,分不出差别,但霍老所言必有根据,可能和「不堪用」有所连结。 霍老继续说着:「导兄一心为村,想将红柳村从封闭转向开放,解决村中因长期近亲通婚导致血脉日少的问题。维系传统的意念终究较强,导兄在无可奈何的情况下,让出村长之位。」 霍老站起身,倒起桌上的茶,「导兄为此消沉许久,老拙安慰他到人类城镇散散心,他便到人类城镇暂居。之后,他参与经商团队四处游歷,认识一名人类小姐,两人结婚,生下了律儿与你,但那名小姐在怀第三胎时难產,母子俱危,还是保不回来。」他先将茶水递给祈音。 「……」祈音神情哀戚,默默接过茶水。 霍老饮了一口茶,说道:「导兄为此鬱鬱寡欢,老拙也只在稍早前联络到他。律儿很早熟,敏锐发觉大人间的心情,常常带你出去。你年纪小可能没印象,律儿总是在城镇中间逛,学习药草知识,立志成为一名药师。」 「(这就是祈律想当药师的原因……)」祈音瞭解祈律为何遇到需要帮助的人就想帮助,因为他的身旁有太多需要帮助的人。 霍老语气一沉,「不久,从红柳村传来噩耗,导兄在守完丧后带着你们回村。你们回村时,村民见村长家系混杂人类血统多有怨言,律儿选择沉溺于植物的世界,你的出色魔力则被眾人寄予期望。本来李叔没出事,你可能会嫁给他。」他看向祈音,尽量维持平稳的语气。 祈音差点将口中的茶喷了出来,激动地问:「等等……所以李叔是出了什么包?」 霍老因祈音的神情一愣,稍迟说明:「李叔……他觉得红柳村物產丰富,如果能够大量生產,向外销售,肯定能闯出名堂。所以,他强迫珍稀植物生长,并拔除他认为不重要的植物,使红柳村面临有史以来最严重的饥荒。」 「不能拿珍稀植物换食物回来吗?」祈音直观地问。 霍老摇了头,「当年,不止是红柳村,附近也闹饥荒,空有珍稀植物但换不了粮食。村民一个一个倒下,首当其衝就是活了许久、魔力渐失的耆老群。那场饥荒过后,村中人口骤减,村民见田地荒芜,失去主意,纷纷想起导兄,又邀请导兄回来。」 祈音点了头,有看到相关纪载。 霍老抚着茶壶,又为祈音倒了茶,「导兄回来后,重新分配土地运用,种植各色植物,以求分散风险……这本来就是红柳村的经营之道。除此之外,导兄还请以前合作的商团入红柳村商贸,使村民认识外面的世界,有些人类喜欢红柳村的环境,索性住m.damInGPumP.cOm