闲谈中，说到周大人。 姜宝忆这才反应过来，周启在她昏迷时去了大理寺，亲自审问私造铁器那伙人。 回姜家时，坐的是周家马车。 行驶到半路，忽听车外有声暗哑粗粝的呼叫。 她撩开帘子，探出脑袋。 冷风呼啸的街巷里，有个穿着破烂身形佝偻的仆妇，一瘸一拐走着，她行走艰难，两条干瘦的腿仿佛能被风吹断一般。 破布裹着的脸，只露出一双昏黄浑浊的眼球。 她像在自言自语，声音时而大时而小。 姜宝忆忽然认出来，这是在苏州馄饨铺子见过的老妪。 一阵强风吹过，老妪身子犹如破败的枯叶，往后拉扯着晃动着，猝然摔倒。 姜宝忆叫停马车，下去走近。 “婆婆，婆婆？” 她的声音很快被风声盖住。 老妪翻着红肉的手动了动，从地上抬起头，露出那张几乎看不出样貌的脸来。 她忽然露出一个笑。 姜宝忆有些害怕，那笑容说不出什么滋味，就像从地狱爬出来的厉鬼，笑的绝望而又凄厉。 她把手里的暖炉递过去，扶着老妪的胳膊站起来。 老妪低着头，嗓子里发出嗬嗬的类似风箱般的响动，她的手指摩挲着暖炉上的字。 “周” 含糊不清的吐字，姜宝忆疑惑地看着她。 老妪浑浊的眼球无法聚焦，眼眶里如同干枯的老井，忽然从干涸的土地里涌出一丝湿润，又因这枯井太久没有滋润而很快消失不见。 她笑着，眼睛望着小姑娘的脸。 随后，踽踽独行。 “婆婆，你去哪？” 老妪没有回头，踉跄的身影逐渐消失在街巷尽头。 一日寒过一日，入冬后，姜宝忆便鲜少出门。 只窝在碧蘅院与翠喜和余嬷嬷绣花打趣讲故事。 自从幼帝掌权，便将姜越调任到户部任职。 虽说国库不甚景气，可谁都知道户部是肥缺，故而舅母苏氏又愿意出门赴宴，尤其是去从前踩践她的人面前。 换句话说，是找回颜面。 又因姜瑶和平阴侯世子的婚事定下，她如今出门的派头，比之从前更为阔绰。 栖香阁和墨韵馆的姑娘也相继有人闻讯，倒是宝忆，自打与叶远洲的婚事解除后，便再没人上门问过。 顾姨娘去了，墨韵馆的姜晗和姜兰也有媒人打听。 姜宝忆不着急，歪着脑袋枕着绣芙蓉花软枕恹恹欲睡。 翠喜和余嬷嬷忍不住小声说道。 “到底咱们姑娘没有亲娘，李姨娘都能为了二姑娘，甘愿低头去春晖堂求夫人，拉下面子给二姑娘说亲，顾姨娘虽没了，可大人提了一嘴，夫人也就帮着议亲，听说看中了青州那边通判的庶子，也是门不错的婚事。” 先前苏大人在青州任职，故而有些人脉。 苏氏把墨韵馆的姜晗和姜兰分别说给青州两户人家，都是苏大人提拔且关系不错的人户。 至于姜昭，虽说苏氏与李姨娘有嫌隙，却也将她许了门好亲事，对方是苏州富商之子，家中独苗。 余嬷嬷瞟了眼已然入睡的宝忆，低声笑道：“你怕是没看明白。” 翠喜不解：“没明白什么？” “咱们姑娘是有大福气的人，想来婚事早就注定了，不用急，也不用夫人特意去求，你瞧着吧，日后姑娘要嫁的人，定是天之骄子，人中龙凤。” 翠喜忍不住弯腰追问：“嬷嬷知道是谁了？” 余嬷嬷故作神秘：“总有你知道那一日。” 姜瑶大婚之日前，姜宝忆陪她去成衣铺子修改婚服，顺道挑几件首饰。 等姜瑶换衣裳的时候，就听见有三三两两的女子在店外议论。 “那不是姜家的马车吗，姜瑶可真是命好，从前传她与周家郎君天造地设，转眼人家瞎了，就立时抱上平阴侯世子的大腿，偏那世子m.dＡMＩNＧpUＭp.cOｍ