蜒，宛若一条长蛇般。 也有反方向南下的队伍。除了一些冒险到贝拉城的商队以外，南下的大部分都是身背武器相貌粗豪的佣兵和鲜衣怒马的骑士。 为了避免不必要的麻烦，楚风等人一出贝拉城，就和一个商队结伴而行，一路还算顺利。可当商队行至贝拉城的东北，临近德班城的时候，他们发现，前面似乎有些不对劲了。 楚风最先觉察到情形不对。 这一段不到十里的路，他们经过了至少六个关卡，关卡几乎达到了三步一岗五步一哨的地步。 关卡很简陋，只是用一根木头或干脆没剥皮的树干横在路中罢了。不过，把守的士兵却是个个武装到了牙齿。 从铠甲上的徽章看，这些士兵都是德班城杜克子爵的人。虽然这里还属于贝拉城威尔侯爵的领地，可是他们就跟在自己的领地上一样。对每一个经过的平民和车队进行严格而粗暴的检查，并收取通关的费用。 随着战争爆发，随着越来越多的人流离失所，科特行省的治安状况也开始急剧恶化。根据影堂的道路安全公告，最近短短四五天时间内已经有过十支商队在通往玛诺城的道路上遭遇了劫掠。 为此，影堂已经将这一地带的交通安全等级挂上了代表危险的红色警告。各城市的城防治安官，也在派出更多部队加强周边道路巡逻的同时，告诫行人和商队为了安全，尽量结伴同行，并尽可能多的雇佣护卫。 而杜克子爵设置的关卡，让附近活动的盗贼土匪都明智的选择了远离这一区域，也让一路过来的行人商队多多少少有了些安全感。虽然有收钱敛财的嫌疑，但对往来人群来说未尝不是一件好事。 而且，过关的收费并不算高。 用楚风同行的这个商队举例来说，总共二十辆车厢长十米，有八个车轮且由四匹重驽马拖曳的大蓬马车，也不过收取了十个金币。相对于马车上价值数万乃至数十万的货物来说，简直不算钱。 唯一让楚风有些奇怪的是，关卡针对商队的收费低廉，对过往行人的收费却不算低。每一个经过关卡的人，都需要交纳一个银币的通关费。一个三口之家就需要三个银币。六个关卡下来，就是十八个银币。这对商队来说是小钱，对普通平民来说，却已经是一家人一个月的生活费用了。 不过，这种疑惑只是在楚风的脑海中一闪而过，旋即就被抛开了，并没有深想下去。 直到他发现，经过一个个关卡后，不但原本密密麻麻的难民潮和往来奔行的佣兵骑士们在不知不觉间变得稀稀落落。就连一路上首尾相连的其他几个商队都已经渐渐拉开了距离时，这才渐渐感到一丝蹊跷。 此后楚风仔细观察，通往玛诺城的大路上除了他所在的这个商队二十辆载重马车嘎吱嘎吱的车轮声和马蹄声之外，就只有阳光下飞扬的灰尘和道路两侧丛林中被风吹得摇曳不定的树叶的哗哗声。 “怎么了？”见楚风皱着眉头四处张望，和他并肩而行的卢克好奇的问道。 “我觉得有些不对劲。”楚风有些不太肯定的道：“咱们和其他商队的距离好像拉得太远了一些。” “远？”卢克对这方面可没什么经验，一头雾水的看看四周，“远一点有什么关系，清静点不好吗？” 之前一路上，商队只能在拥挤的人潮中缓缓前行，四周拥挤的人群和各种难闻的味道，可让养尊处优的卢克受罪不轻。现在好不容易清静下来，策马在阳光下悠然而行，正是惬意的时候，楚风居然说离得太远了 “不行，我得提醒他们一下。”楚风心念一转，越想越觉得不对劲，策马向前驰去。 快马驰过七八辆体型庞大的货运马车，楚风刚行至鲁伯特身旁，一位和鲁伯特并肩而行的中年男子就笑着探过头来道：“怎么，在后面呆闷了？年轻人就是好动，要不要跟咱们的护卫到四周转转？” 说话的中年男子大概四十来岁，圆脸微胖，一双眼睛小儿有神，说话时语速飞快，脸上一直带着温和的笑容，让人不由升起一丝好感。 他名叫克里梅，是这支隶属于“杜邦财团”的商队的大主管，常年行走于科特行省的各大城市和附近的几个行省。他刚刚在贝拉城完成了一次惊险而又收获颇丰的收购，正准备带领商队前往玛诺城。 自从出了贝拉城，楚风等人就在克里梅的盛情邀请下和他的商队同路东行。m.dAＭIＮＧＰｕMP.CＯM