也如一队卑贱渺小的蚂蚁，被黑暗恐怖的皇权所吞噬。 申姜和李温直，包括同行的二百多名秀女，都是被皇帝派兵强行掠来，充盈后宫的。 惠帝劫掠逞暴，将采选女子比作摘花，天下名花野花都要尽归他手。每年都要取九州各地的良家子及将吏女入宫，少则几百人，多则上千人，采择未完，不允婚配，违者格杀勿论。 秀女之中，有未嫁的少女，有成婚的妇人，还有守丧的寡妇。采择过程中，若被选中的秀女抵抗不从，就诛杀她们的阿耶、郎君、阿弟；若秀女无耶无娘，孤身一人，便问都不问，直接绑了送进宫来。 每每选秀，都弄得母子相哭于野，悲鸣更甚于狼叫。 几年下来，惠帝的后宫已有上万人之数，皇宫已然搁不下这么多女眷，所以申姜一行人才被送到了这偏僻少人的长华行宫。 有的秀女从远处被押来，要坐一种不透风的笼车。盛夏炎热，许多秀女浑身长了成片的痱毒，还没挨到长华宫就一命呜呼了。 申姜走在队伍最后，和众人一道进了阴冷的长华宫大殿。 路大人正在一堆竹简里翻找秀女的名册，准备清查人数。 两百多号秀女挤在屋檐下，奔波一天，饶都是美人，也出了一屋子的臭汗。 申姜不动声色地站在李温直身后，李温直看见了，欣慰似地笑了一下。 前面两个秀女正低低地啜涕。 “都传陛下双腿残疾，喜怒无常，稍有伺候不周到，就用烧红的火筷子烫人，烫到哪里，哪里的肌肉就溃烂了。还不允秀女医治，稍加时日染了炎症，就是个死字。” “姊姊别说了，我怕。咱们就不能逃出去吗？” “你异想天开么，路大人他们这些云鹰卫，个个凶残，是专门看押秀女的。他们的手段，你不是亲眼见了，前日想挖洞逃出去的那个王娥儿，不就成一具尸体了？” “路大人那双眼睛像恶狼，绿森森的，丑恶得紧。但凡他瞪我一眼，我都发抖。” “他们这些云鹰卫，都是习武之人，据说特意挑了面目极丑极凶之人，来震慑秀女。这么多日子以来，我只见过一个英俊的，纤瘦白净，浑似个刚刚及冠的少年，人家都管他叫‘贺兰’。” “可惜那贺兰也冷淡得紧，小怜妹妹生得那样美，用尽了手段朝他抛媚眼，而他看小怜妹妹的目光，死水无澜，愣像是看个没有温度的死人……” 两个秀女越说哭腔越重，声音也越压越低。 申姜猛然听得贺兰粼的名字，身子下意识一紧。 一瞬间，她仿佛又回到了夜里，那男人的手缠在她颤抖的腰上，和她贴身相依的模样。 申姜正自发愣，有人戳了戳她，抬头一看是李温直。 “申姜，她们说的贺兰，是你那位郎君吗？” 申姜艰窘地眨了眨眼，拍拍李温直的手，叫她别再问了。 押送秀女的云鹰卫中，能称得上英俊二字的，除了贺兰粼，不会有别人了。 刚被抓来那会儿，申姜为了自保，自愿献身给一位温软和善的侍卫。他有长而卷翘的鸦睫，清秀的五官，白净近似病态的皮肤，一双如粼粼水光般低垂的眼。 他的名字就是贺兰粼。 与路大人那种位高权重，动不动就要打杀秀女的军官相比，贺兰粼只是一个普通侍卫。 他比申姜小一岁，性子和软近乎温吞，平日里沉默少言，没有路大人那种几欲破衣的ｍ.ｄAＭｉＮｇｐuMp.ｃＯm