停泊入港。在问清来者身份后，立刻有人向那座黑乎乎的城堡跑去报信，不消片刻，日夜坐镇管理于此的妮娜便匆匆忙忙地带着几个人赶到了码头。 …… 这位小女强人的脸上，意外中夹杂着压抑不住的雀跃和庆幸：“大人，您是能未卜先知吗？我们正在想尽办法联系您，结果竟然是您先到了！” 艾格点头示意，关心地问道：“信鸦呢？若不是我偶然从临冬城方面得到消息，只怕家底被龙女王烧了还蒙在鼓里。” “唉……”妮娜收起兴奋表情，叹了口气，一边带路领他走向城堡一边解释，“实在一言难尽，产业园原本有五只能飞赠地的信鸦，前不久一场小范围内的疫病害死了两只，而剩下三只在那位坦格利安女王忽然出现并攻占龙石岛时……全部放飞出去送有关硝的收集或生产进度的新消息了。君临城内的红堡倒可能还有飞黑城堡的信鸦，但在这兵荒马乱的节骨眼上，我们哪敢去麻烦国王，借用王家的信鸦传递守夜人产业的消息呢？” 冰火世界所独有的信鸦，是一种类似信鸽，但远比它更大、更强壮、更聪明，且能抵御猛禽攻击的鸟类，使用正确的方法，很容易便能训练它们在两地间往返送信，甚至在两个以上的固定地点中定向飞行。但聪明归聪明，君临到赠地毕竟太远了，加上守夜人得不到来自学城的顶级信鸦专家指导帮助，只能靠民间雇佣学徒和半专业人士……赠地和长城沿线二十大要塞间内部往复飞行的信鸦倒是已经够用，但产业园和赠地间的南北“信鸦线”的却还寥寥无几，且只能单向送信：这意味着，妮娜用来向艾格送信的渡鸦，飞到赠地后，赠地必须派人千里迢迢将它们再带回君临，才能下回继续使用，反之亦然。 而人往返两地是不能飞的……一笼几只渡鸦看上去似乎不少，但真正用的时候，经常会面临短时间内有几个重要信息，信鸦全放出去了迟迟没有回笼，导致单向通讯短暂中断的尴尬局面出现，一旦出现意外损失，情况便会变得更加严重。 至于红堡内的信鸦，那是给国王向七国发布公告用的，哪能频繁给守夜人产业这个非官方组织用来进行商业汇报？ 艾格记得前一阵确实在几周之内连续收到了来自君临的两三次进展汇报，而且皆是好消息，知道妮娜所言多半不假，摆摆手结束了这个话题：“算了，多联系学城，把增加信鸦数量提上日程吧……那边的城堡是怎么回事，是史坦尼斯国王下令建造以保护守夜人产业的吗？” “哦……那个啊。”妮娜望了一眼那个黑乎乎的城堡状建筑，“和国王陛下没关系，产业飞速发展，所需要保护的贵重资产、生产原料和商业或技术机密也变得越来越多，这是半年前一场重要会议上由大部分股东集体表决后通过的方案：从产业的扩建费用中拨款，在产业园最关键的位置建设一道高墙，围住核心部门和高级仓库、研究院，以免受来自诸如匪盗、叛军等的威胁。为了标明其身份，工程从一开始便在不增加成本的情况下尽量选用深色材料，不足的地方再用黑色染料或黑布、黑旗弥补，最终就是您看到的效果了。它本身算不上一座城堡，但现在依附产业生存的周边居民和君临人士，都更习惯用外号称呼它——‘黑墙堡’。” “黑墙堡？倒真够形象贴切的……” 艾格会心一笑，也想起来了：前几个月他在后冠镇看到的产业园报告里确实提到了这道墙的建设，自己还回信同意了的。他原以为是一道围住整个产业园的墙，没想到妮娜居然还重点照顾了核心区，且建成这么一副壮观的模样，无怪乎当时感觉这笔资金的数额比普通的砌墙要高不少。 不过，守夜人产业虽然月入数千金龙，自己批给建墙用的资金也不少，却绝不可能建成一座完整城堡的。他虽然指示产业园不用再将款项输送赠地自己留用，但目的可是“集中力量解决硝供应问题”，而不是搞形象工程。君临这边却自作主张建了这么大一座城堡，哪还有多余资金去集硝和研制产硝的方法？ 艾格心生不安，但之前的命令是在妮娜来赠地时面对面下达的，她绝对清楚自己的意思，不可能犯出这种南辕北辙的错误，猜想可能还有什么隐情，他没有直接质问，而是委婉地便将心中所担忧提了出来：“这整套搞下来，得不少资金吧，我没批这么一大笔钱，多出部分——不，应该说，那大部分是谁出的？” “没人出，也根本不存在那一大部分。‘黑墙堡’的建成确实花了不少钱，比预期超支了小部分，但没有大人想象的那么多……具体原因，您进去一看便知。” …… 城堡离船只靠岸处不远，几步便到，艾格强压下迫切，带一行人跟着妮娜又走了一段，终于接近城堡并进入其中。 很快，艾格就明白为何妮娜说所花资金绝没有自己想象的那么多了：这座深色的要塞式建筑，当真只是“黑墙”堡。 它没有远处看上去那么坚固雄伟：近乎纯黑色的外墙看上去和君临城墙一般高，实际厚度却相当纤薄——底部约莫三米M.ＤaＭｉnＧpＵＭP.cＯＭ