秋荷看了九霄一眼，又看看表情严肃中透着关切的公主，终于收回解衣领的手。 “公主，我是……” 声若蚊蝇，然而朱暄听懂了。 九霄还在追问：“你说什么？你是什么？” 朱暄怒目看向秋荷，“九霄，你先让开，让她脱。” 九霄大惑不解，甚至主动站到秋荷和大门之间，试图给她挡住一点风光。 于是就见秋荷一件一件脱光了身上外衫，至上身全（裸）。 “你……”九霄张大了嘴。 秋荷红着眼眶，泪珠大颗大颗地往下掉。 “公主，我不能再在火（枪）营待下去了，因为男女授受不亲……我是个男人！” 朱暄猛地拍了一下桌子，九霄下巴险些掉到地上。 朱暄当年买了两百个姑娘，多半都是从贫穷家庭的父母手中买到的，也有少数是买于拐子之手。 拐子拐卖孩童要卖到外地去，只是途经梁州，却正巧碰上梁州封城，为对抗梁山寨山匪，莫文鸢同时封死了进出梁山的山路和水路，拐子就被困在了城里。 拐卖原本是一本万利，然而梁州穷苦，家家都在卖孩子，哪有人肯买，养活这些孩子又要花钱，所以听闻县衙的阿宣姑娘要买丫鬟，拐子忙不迭地把手里的女孩儿都送了过去。 ——为了多赚一个人的钱，他把容貌妍丽的秋荷也算作一个女孩儿。 九霄大怒：“这么多年，你为什么不说？你一个男人，和姑娘们住在一起，同进同出，这像话吗？！” 朱暄冷冷道：“因为他只有做女孩儿，才能留在亲卫队，有好吃好喝，还能学本事。” 整个梁州众所周知，跟着朱暄的人，女人总会待遇更好一些。 若是男孩儿，不论去做造船学徒，还是跟着莫文鸢从军，都是各凭本事，没本事就不能出头。 而女孩儿，只要在朱暄的荫庇之内，都能得到良好的照顾。 “噢，我知道了！” “一定是因为，在军中可比做亲卫危险！再后来，亲卫队又被分去了火（枪）营，你就更舍不得走！” 九霄气愤难当：“所以你不敢跟严师父说实话，非要来找公主？你是不是觉得，公主好说话，会罚你罚得轻一些！” 秋荷急忙摇头，“不是这样的！是公主买的我！我骗的是公主，才觉得应该当面告诉公主……” 九霄冷“哼”，秋荷再次磕头，后颈骨节弯成一张好看的弧度。 “秋荷自知死罪，公主买了秋荷这些年，对秋荷仁至义尽，秋荷欺瞒公主，但求一死。” 朱暄有那么一瞬间，真的想杀了他。 想到亲卫队姑娘们所住的军营里曾经混入一个男子，同吃同睡，同进同出，她就怒火滔天。 但她尽可能地控制了自己的脾气（不然淳于大夫又要念叨）。 “既然瞒了这么多年，为什么今天说实话？是被谁发现了，左右瞒不过，这才来自首的吗？” 秋荷用力摇头：“真的没人发现过！我射击成绩好，都是自己一个营帐……从不去姐妹们的营帐里……” 听到他说“姐妹”，九霄又是大声冷笑。 秋荷抬起眼，直视朱暄：“其实在梁州的时候我就想坦白，可那时候胆怯怕死，总想先立功，想着立个大功以后说了实话，公主兴许不至于杀我……” 可亲卫队那时都是十来岁的孩子，危险的事根本轮不到她们，哪有什么功可立？ 秋荷：“可还没轮到我立功，公主又来了幽州，幽州……死了很多人……” 朱暄想到城外那连成片的坟茔，许多孩子葬在那里，有些尸首都不全。 “都是一起长大的姐妹，看她们走，我忘了自己的罪过，只想着做点什么，让更多人活下来。” 秋荷：“我射箭功夫好，枪法上手也很快，严师父不在营里的日子，都是我带着大家训练。” “到今日，火（枪）营训练已经满半年，我可以告诉公主，火（枪）营已经准备好了，我的使命也已经完成。” 秋荷再次拜了下去，这一次他没有落泪，声音很沉静。 “——公主可以杀我了。” 朱暄眼皮重重一颤。ｍ.dAｍＩＮＧｐＵＭp.ＣOm