知省回到京城的时候，年纪已经不小了。 韶声很担心他的课业。 她原先虽也上心，但身处乡野，囊中羞涩，孩子不能随着先生念书，也没有见识广博的好先生。 ——害他只能去药铺里帮忙。 韶声怕知省跟不上。 尽管没有同龄的孩子做比较，但如今为他授业的几位恩师，皆是朝中的大臣。 知省什么情况，他们了解得一清二楚，而韶声又不能堵住他们的嘴。回家闲聊时，哪里能保证他们不会谈及？又哪里能保证，他们不将知省同家中小辈比较？ 就连她兄长，都不自知地用知省做例子，督促自己的孩子上进——不幸之中的万幸，知省与母亲的想法相同，不愿叫人挑刺，于课业之上，下了比常人多几倍的功夫，且日日坚持，从不敢松懈。 ——这才得到诸位老师不错的评价。 但韶声仍然焦虑。 没有坏名声传出去，只能说明孩子正常，未必真的优秀。 畏于齐朔的威势，诸人口中“不错”二字，未必没有掺杂粉饰。 而她想让她的孩子样样拔尖。 必须样样拔尖！ 最好要比他的父亲厉害！ 她不许别人说她孩子的闲话！ 因此，除了齐朔原本的安排之外，韶声还要求他，为知省加了额外的课业，把他每日的时间，塞得满满当当。 君子六艺要学，为君之道要学，连天文地理，琴棋书画这等奇技异术，也要请人来教。 知省对母亲的安排，不仅毫无异议，甚至每门都刻苦用功，不许自己学不精细。 齐朔一对二，实在拗不过，只得由他们去。 直到一日。 齐朔亲眼见到知省睡觉——他悬腕临字的动作顿住，但背影仍然挺得笔直。 只有转到面前，才能发现，这孩子的眼睛已经紧紧闭上了。笔尖离纸一寸，笔中吸饱的墨汁聚成一团，滴在纸上。 殿中的侍者散在四周，知省不喜欢他们打扰，使他们无令不得上前，自然也发现不了孩子的异状。 齐朔凑近了观察——孩子的样貌与自己很像，睫毛耷拉下来，像两把小扇子。 只不过，肉乎乎的脸颊像柳韶声，孩子无意识放松下来，其中散发出的，使人忍不住亲近的无辜气质，也像柳韶声。 ——只有他这么认为。 从多年前起，旁人都觉得柳韶声刻薄阴郁，难以相处。 只有他觉得她好亲近。 只有他觉得孩子像她。 孩子的沉静睡颜，让齐朔心下惊奇：他小时候若能有这样高明的本事，偷懒不露痕迹，不知能省下多少白费的工夫。 这一点，孩子或许是随了他的母亲。 但柳韶声在他面前，却从未展现过这样的绝活。 齐朔感到丝缕的怅然。 他轻轻地摇了摇知省的肩膀。 孩子没醒，但原本端正的头颅却垂了下去。额头带着下巴，一点一点地向下坠。 齐朔怕他栽倒，扶稳他的肩膀，又拍拍他的脸：“困了就去睡，功课也不在这一时。”他对知省，虽不像对韶声一般，总是装作黏黏糊糊的姿态，但也是温温柔柔地哄，从不黑脸。 但知省却本能地畏惧父亲。 或许是齐朔的身份天然令人畏惧；或许是他们第一见面时，他冷静又疯癫的样子，给孩子幼小的心灵留下了深重的阴影；又或许是直觉。 迷糊中听见父亲的声音，知省下意识地哆嗦了一下，努力睁开眼，即便困得不行，也要强撑着起身行礼：“参见父皇，我……” “嘘——你一个小孩子，可不要装成老学究的样子。小孩子就该多睡觉，走吧，我看着你睡，睡觉的时候不许多想。”齐朔伸出修长的手指，放在知省的唇中，阻止他继续说话。 知省不敢拒绝，僵着脖子点头。 齐朔牵着孩子走进偏殿里的一间厢房。 为他除去外衫和鞋袜，又为M.daＭIＮgＰＵＭP.CｏM