回程路上，元宝心里始终过意不去。 杨乃春来时给他吃了定心丸，说将军心里有他。 他知杨乃春没必要在这里骗他。传出来的消息定是将军示意的。 也就是说，他无需担心自己行事是否不当，将军对他南征所出之力有数。 自己最记挂的事情落地，他便免不得要操心别人。 这乃是他过意不去的原因。 他担心韶声当真就做了不清不楚无名英雄。 便劝韶声，让她自己跟齐朔提：“夫人，杨将军虽传话来，要我护送夫人回中都，但他毕竟不是将军本人。有些事情，夫人还是亲自同将军确认为好。将军治下公平，会体谅夫人一路的辛苦。” 将军只有柳夫人一位夫人。 且他知他们少年故旧。理当亲密无间，适当邀功也不无不可。 韶声笑笑：“多谢金将军提醒。” 元宝听着，觉得她仍像之前一样不在乎，又强调一遍：“夫人定要记得。” 韶声只好随口换了个话题：“我看南方百姓，比之于北地，衣衫褴褛了些，将军可知这是为何？” 说完才发现不妥。 简直像是兴师问罪。 像是元宝说了她不想听的话，得罪了她，所以故意拿这种话出来恶心人。 但话既然出了口，便覆水难收了。 韶声无法，硬着头皮补充：“我、我无意怪罪将军。将军好心提醒我，我怎好以仇报之。刚才我只是说出来闲聊，不会再同他人提起。是我思虑不周，将军就当没听见。” 不敢抬头看元宝的脸色。 元宝却没生气：“无妨。此事并非什么机密，将军早已知晓，也非我力所能逮。平江府自澄阳往南，便都是方必行方老所辖地界了。” 韶声：“方老？可也没见他领兵啊，如何就有这般力量？且普天之下，莫非王土，他这岂不是？” 元宝笑：“夫人，慎言。将军大业未成，不好这么说的。” 韶声不想跟他兜圈子，索性把未竟之语说了出来：“方必行这么做，岂不是要反？将军不管，是对他有忌惮？” 她本就对方必行印象不好，心底颇有微词。直呼其名地骂起人来，当然毫无负担。 元宝又笑：“夫人，这话跟将军私下说说可以，我就当没听见了。” “那你说是不是？”韶声还问。 元宝被她的执着缠得认命了，投降般地叹气：“夫人想岔了。方老并无此意。至于为何半个平江府属他，乃是这些地界，所见农田，大都归方家。夫人路上见着的农人，大都是方家的佃户，租种方家的田地。因而衣食住行，皆需仰仗方家，与北地不同。” 韶声撇撇嘴：“知道了，你是说南方这些农人，要给方家多交一份租子，所以没北地之人富裕。唉，这里又没旁人，干嘛打那么多官腔。” “这租子可真贵。”她又自言自语道。 毕竟是少时服侍过的小姐。韶声的话让元宝心中也涌出几分过去的亲切，不禁搭腔：“是。也未必只一份租子。” “未免太不公平了。常人辛辛苦苦一年，好处却全被方必行得了。元宝，将军有和你说过，他准备怎么做吗？” 见元宝不再端着架子，韶声也用上了旧日的称呼。 元宝笑着摆手：“夫人，我一早便说过，此非我力所能逮。” “好吧。”韶声识趣地不问了。 但没停下心里的琢磨。 她在想，如果拿这些话去问齐朔，他会怎么说。 会跟着自己一道骂不公平吗？ 无论会不会，农人将钱都交予方必行，齐朔作为将军，肯定大亏一笔吧。 也不一定。 齐朔收齐朔的税役，方必行收方必行的租子，并无冲突。 便是少了进项，也是少方必行交的。 可方必行既有了这么多，就不能将佃租减免一二吗？或是干脆将田分下去？ 路上衣衫褴褛的农人，总叫韶声想到初见观云的时候。 当初的观云，只在乎生死。她说：她是佃农出身，家里收成不好，佃不起地，吃不起饭，要将她与别人家交换，好将人杀了吃肉。 那么，她看见的这些人，会不会也有收成不好的时候，会不会也？ 齐朔又会怎么做？ 元宝虽不知，但将军应当有他自己的后招。 韶声相信这一点。 不过韶声又想到，如果她跟齐朔讲这些，齐朔最可能的反应，应当是先阴阳怪气嘲讽一番。 嘲讽她：小姐真是不识人间疾苦，你们柳家，若不是早早丢了澄阳，过得不也是同方必行一般的日子？怎么还五十步笑百步？ 连她都清楚，柳家与方家一般，有着广阔的田产，田产也交由佃户搭理。 齐朔怎会不知。 M.ｄＡｍｉｎＧpUｍｐ.ＣOm