一行人在第二日傍晚抵达蓬浔县。 蓬浔县地势偏低，墙上留下的水位湿印有半人来高，眼下洪水已退，到处糊着湿腻腻的泥浆，空气里混着一股闷头冲鼻的腐臭气味。 知县许修富提早在县口候人，一见着马车遥遥迎上来，“长使大人，少使大人，下官可算将您二位盼来了！” 许修富四十来岁，几天下来熬得两眼又红又黄，头发半白蓬乱，靴面沾满脏泥，一见着人既像盛情迎接贵客，又像有百般心酸要诉，对着两位大人又笑又哭。 他将洛房端一行接到安置的宅子，向二人汇报相关情况。 此回连下三天大雨，本就有起洪的势头，加之上游大量泄洪，水势升得陡急。幸而百姓皆在短时间内迁到半山上安置，暂无人员伤亡；但蓬浔县不少人家饲养禽畜，无法随人一道转移，皆被淹死水中，百姓财物损失惨重。 休整一夜，第二日一早洛房端带着人亲临酒集镇视察。 酒集镇是蓬浔县占地最大、人口最多的镇子，紧临河道，农户以养殖猪、鸡、鸭为主业，眼下洪水退却，居民正蹚着烂泥进自家圈舍查看。 镇上弥漫着生肉沤烂的腥臭气味，冲得人作呕。圈栏里的猪早已断了气、泡得肿胀发白，鸡关在笼子里逃无可逃，尸体上覆着一层泥沙，羽毛粘黏散乱。 处处是被活活淹死的牲畜，举目过去成千上万的死尸，触目惊心。 养殖的农户全然顾不上恶心，一见此等情境，身上踉跄地倒进泥里，撕心裂肺地哀嚎，“没了！都没了！老天是要断了我的活路啊！” 更有甚者，正将那死去的鸡鸭拔毛剖腹，也不知是打算当成平常的禽肉贩卖出去，还是纯粹舍不得丢弃，留给自家食用。 洛房端望着这等凄凉场景，眉间蹙起深壑，蓬浔县的灾情远比徐远县严重。 “许大人，洪水淹死的禽畜不可食用，且需及时处理以防疫病，对此你作何打算？” 许修富掩面抹了一把泪，身子佝偻，哀戚道:“回长使，早在初始下官便着人奔走相告，让养殖户注意防疫防病，多多撒酒熏艾，但此回洪灾远比以往严重，有些养殖户家当全赔进去了，眼下怕是难听劝告。” 洛房端眸光一厉，“难听劝告便放任不管吗？死去的牲畜必须及时清理，若是引起疫病危及性命，那便真的什么都没有了！” 他见许修富被训得颤颤巍巍，缓和语气，“农户损失之事，到时你上书阐明详情，本官会助你申请补贴。眼下须以防范瘟疫为先，不听劝告的农户也不能任由他们意愿，一旦疫病蔓延，无辜的人也会被殃及。” 许修富连连应是，“还请大人给拿个主意。” 洛房端思忖半晌，“寻个地方一道填埋吧。” 许修富面上为难，“如此多的量，需得好好找个宽敞地方...” 话至此处，闵宵恰巧带着一位五十来岁的老翁过来，“长使，这位是酒集镇福安村的村长董发虎，下官询问过，村子南方有一处荒废的荷塘，约莫三十亩，可用作填埋地。” “不可！”许修富急急开口打断。 董发虎正欲开口，许修富一个眼刀打过来，他又怯怯收了话。 闵宵问:“为何？听闻那荷塘靠山里，主人家在世时就迁到镇上，周遭也无人居住，至今已荒废四十余年。既能容纳待处置的牲畜数量，又远离人烟，当是一处再适合不过的掩埋之地。” “因...因为...”许修富眼珠急溜溜地打转，舌头打结般说话磕巴，“因为那荷塘里头有条四五丈的巨蟒，村镇的人都知晓，向来不敢往那处去。” 闵宵眼神询问董发虎，他老实点头，“是有这么个说法。” “平常百姓不敢去，这回县衙的人一道帮忙，人多了便不足为惧。”洛房端拧眉看许修富，斥责的话终未说出口，这人看着还算对政事上心，怎的行事不知轻重缓急。 许修富额上冒汗，垂着头低声应“是”。 洛房端身上有伤不宜劳累，为保稳妥，在决策定下前闵宵先去那处勘察一番。 “郁晚随我去一趟。”闵宵公事公办道，将剩下的武侍都留与洛房端。 由董发虎领着，三人先是乘马车，在进山口下车开始步行。 “原先这处也有行车的大路，但里头没人住以后大路慢慢m.ｄａＭIＮｇPUmp.cＯM