是很快就到了过年，纪扬宗叫把城里的北域老乡叫来家里吃了顿团圆饭，热闹得很，倒是心里那点不快散了去。 纪扬宗吃了不少酒，还给桃榆霍戍霍守发了些压岁钱。 年后就是一日接着一日的走亲访友，桃榆给那些有来往的商户封了礼品。 又把带回来的海货给吴怜荷母子俩送了些去，霍戍这个做大伯的，也在桃榆的提点下给赵盼封红包。 桃榆在村里走亲整日撑的圆滚滚的，不似去年还惦记着霍戍要出门走商，心里憋闷闷的吃不下什么。 这朝是心头宽松，想抓着年节里多吃点，过了正月可就没这机会了。 不想这日才从他四姑郎家里吃了席面儿回来，霍戍便同他说要出一趟远门。 “我要去一趟渝昌府，归期咱定不下，但会尽快回来。” 桃榆乍然闻此，不免有些傻眼。 “好端端的去那边做什么？咱们又没生意在那头。” 霍戍与他解释道：“我们既要做南北走商生意，且非只做一回两回，不算同州和北域，两地也得横跨三个府城。一口气过去实在有些不易，若在渝昌府有一个我们的中转地，如此会方便很多。” 桃榆眉心稍稍舒展了些，渝昌府地广人稀，是几个府城中地势最为宽阔的一个府城，且还在同州和北域中间的位置。 在渝昌府有个中转地确实商队能过去喘口气，加减盘缠物资，方便和这边联系。 只是：“先前怎也没同我说一声，你这贸然前去当如何建立？” “你可还记得我们在渝昌府遇见的虎彪商队那个做药材生意的张冗？年前我写了封信快马加鞭送了过去，不想今日收到了他的回信。” 霍戍在信中同他说明了自己要在渝昌府建立一个商队中转地盘，问他有没有门路。 那张冗倒是还记得先时结伴之缘，很快回信说可以帮忙。 “这么大的事，你就一个人去么？” 桃榆抿着嘴，睁着一双杏花眼可怜巴巴的看着霍戍。 “我会叫两个北域老乡一同。” 霍戍看着桃榆的神色，便知他心里想的什么。 “不是不让你去，只是我此行不知什么时候能回来，二月里商队便要启程，若是我们两人都不在，届时谁点货？” 他们今年定的时间是二月初十，比去年早了将近半个月。 同州过去的这段路官道平顺，就是下雨也比旁的府城好走，为此早些出发也合适。 眼下初七，霍戍不确定能不能在商队出发前返还，虽说同州到渝昌他骑马过去五六日就能到，可在渝昌府不知还要耽搁上多久。 桃榆默了会儿没有应答，半晌后才道：“知道了。” “那你什么时候走？” “早去早回吧。我明日便出发，到渝昌府当恰时过了十五。” 桃榆点了点头。 下午霍戍去了一趟城里，做了些交待。 他一早就定了主意今年自己不带队，提前就交待了许多，倒是没什么旁的需要多说。 只是将瓦阳寨的镖旗先行交给了葛亮，让他保管好。 渝昌府那头最是容易遇匪，有了这东西，事半功倍。 最后又嘱咐了此行不去走商的阿予和十一两个北域老乡准备着与他前去。 桃榆和纪扬宗和黄蔓菁出去走亲吃饭回来，顺道同他们说了霍戍要出去办事的事情。 天有些黑了，霍戍才从城里回来，却又接着被纪扬宗喊去了书房里头。 霍戍回屋的时候，桃榆竟还没上床。 他瞧着背对门坐在桌边的人，微微耷垮着肩头，只穿了一件薄薄的亵衣显得身子有些清瘦，而下跟霜打的茄子一样。 “还没睡？” 桃榆闻声偏过脑袋瞧了一眼，转又回过头。 “还在洗脚。” 霍戍垂眸，见着泡在水盆里的一双脚已经泡得通红，跟套上了一双薄袜子一般。 他从旁头拿过擦脚布，抬起桃榆的脚，给他擦去了水渍，旋即将人拦腰抱着往床边去。 怀里的人泡了脚又挨着火盆儿，身上暖呼呼的。 霍戍见不得他不高兴，微顿了片刻，道：“你若是想……” 桃榆坐到床上，自掀了被子把烫热的脚捂住，他先霍戍道：“我就在家里。” “你带人过去办事快，我去了反而拖沓，再者家里也还有事。” 霍戍眉心微动。 “你放心去吧。” 桃榆扬眸看着霍戍，说得实诚。 霍戍在床边坐下：“这么懂事。” “这是自然。”m.dａｍInGpｕＭＰ.ｃOm