有人在湖边升起火堆，年纪还小的莫迟，跟着一群被他大上许多的夜不收坐在一起。 这些尖兵哨探们，有的年纪都可以当他的父亲，他们也的确是把他当小孩养，即便是在那样凶险的环境中，也尽力将他保护得很好。 生火那人是除了莫迟外，年纪最轻的，尽管如此，他也比莫迟大了好几岁。 他与别的夜不收不一样，似乎是读过书的，待人接物温和有度，知书达理，还善解人意。 他对莫迟也很好，莫迟在心里偷偷把他当做自己的亲兄长。 他教会了莫迟很多东西，在那个夜晚，莫迟悄悄问出了心中的疑问。 莫迟说：“可我见到焉弥人还是很害怕，我怕我杀不了他们，又怕……自己会被他们杀死。” 年幼的莫迟为自己的胆怯感到羞愧。 那时，那人没有嘲笑他，反而低声细语，对他说了几句话。 后来的后来，那人跪在猩红色的番莲花地毯上，莫迟穿着焉弥人的军服站在他面前。 他们是焉弥王庭内最后还活着的两个夜不收，但很快，就会只剩下莫迟一个。 那间房屋的陈设，莫迟到现在都还清楚记得——血红色的地毯，高挑的穹顶，刻着鸟首纹的金色桌椅，还有那永远不会熄灭的金丝伽南香。 这是处邪朱闻邸庭内的一间内室，而莫迟是奉他的命令，前来捉拿隐藏在这里的大承夜不收。 莫迟手上拿着刀，可他的神思仿佛被抽离得很远，他什么都感觉不到，耳边只能听见屋外混乱的人声和脚步声。 处邪朱闻正在带着侍卫队赶来，一旦被他活捉，会遭到怎样的对待，这件事，莫迟和跪在他面前的战友都心知肚明。 那人抬起头，他已经在别处受过刑了，原本清逸俊雅的面容早已遍布血污。 他头发散乱，浑身是伤，唯有那双黑色的瞳孔里，还有熊熊烈火燃烧不休。 临死前，他含着不断从口中涌出的鲜血，赶在处邪朱闻来到前，又对莫迟说了那几句话。 一年多以后，身处繁华热闹的缙京，在仙杏阁雕梁画栋的楼宇内，在舞姬的欢笑与乐伎的歌声中。 仿佛故事重演般，时方砚这个年少有为的神童进士，问出了和他当年如出一辙的问题。 莫迟慢慢从回忆中抽身，在时方砚灼灼的目光中，他缓缓道：“不要想着活下来，在最开始的时候，就要告诉自己，不会活着离开了，我会死在那里，我……要死在那里。” 时方砚神色愈发凝重，听完后，久久不语。 半晌后，才低声道：“下官明白了……所谓求生者死，求死者生，大抵便是如此吧——” “什么生啊死的？大过年在这儿说什么呢！”有人突然从身后一把揽住时方砚的肩膀。 二人抬头看去，原来是韩永年从二楼下来了。 时方砚忙起身行礼道：“老师。” “不要这么生分！”韩永年喝了不少酒，从脖子到脸都是红的，脚步都有些踉跄，因此也没注意到莫迟，只对时方砚道：“你明日就要离京，一个人坐在这里自言自语什么呢！赶紧跟我上楼，他们正吵着给杜昙昼说媳妇呢！” 时方砚被顶头上司韩永年连拉带拽拖走了，他好像还有话想跟莫迟说，频频回身张望，却发现莫迟已经转过头去，一门心思继续他的吃鱼脍大业了。 回府路上，莫迟总觉得时方砚那番肃穆严正的问话，必是事出有因。 想了想，他问杜昙昼：“馥州是个很M.DAＭiｎｇＰｕmp.cＯM