草长莺飞，万木葱茏。 施黛从马车探头而出，放眼望去暖日融融，春光如笑。 一抹碧绿自柳枝漾开，似泼墨画卷，点染整座城池。 城墙高耸，远处可见巍峨楼阁，看近处，则是一队浩浩荡荡的车马。 百里青枝自马车一跃而下，裙裾生风，莞尔道：“二嫂，三哥。” 最前面的两架马车繁贵堂皇，车表雕有金纹篆刻，窗牖饰以四色珠玉，软纱轻晃，是价值不菲的鲛绡。 金钱的气息扑面而来，施黛是个俗人，脑子里蹦不出多么精妙的形容词，霎时只余三个字： 真有钱。 一只白皙右手掀开丝绸帐帘，露出张容光照人的脸。 女人笑道：“青枝此去长安，山遥路远，我与你三哥前来接风。” 这几日，百里青枝每天飞鸽传书，向越州告知近况。 女人说罢一顿：“阿湘在何处？” 沈流霜的本名是“百里湘”。 施黛暗想，对面马车里的女人，八成是现任主母，叶晚行。 家主百里泓闭关不见人，叶晚行便成了一把手。 沈流霜掀开车帘，语调平平，不卑不亢：“夫人。” 正开口，城外另一辆马车里，探出个中年男人。 四十上下的年纪，五官坚毅，面无表情，有双和沈流霜相似的凤眼。 这位是百里家的老三，百里箫。 与百里青枝的善意亲近不同，男人目色沉沉、一言不发，将沈流霜上下端详，视线停在她眉眼。 百里箫：“回来就好。” 弯眸一笑，叶晚行温声开口，发间镶珠梅花金簪熠熠生光： “孟老板和施指挥使也来了越州。久闻二位大名，今日得以一见，不胜荣幸。” 孟轲笑笑：“叶夫人，幸会。” 几人都是老狐狸，说起话来滴水不漏。 又寒暄片刻，叶晚行适时道：“贵客盈门，家人团聚，自当好生庆祝。诸位车马劳顿，不妨随我入城，前去揽月楼。” “那是越州最大的酒楼。” 百里青枝翻身上马：“走吧，尝尝我们江南的菜式。” * 揽月楼归百里氏所有，幕后主人是家主百里泓。 江南一等一的富庶，施黛坐着马车，一路朝窗外张望，不时发出“哇”的惊呼。 如果把长安比作丰腴华贵的倾城美人，江南定是窈窕多情的亭亭仕女。 枝头嫩芽新发，檐下飞燕筑巢，鸟雀啁啾声里，山水婉约，园林如画。 长街连绵，软红十丈，秀美精巧的亭台楼阁比比皆是，掩映柳色青青。 让人心旷神怡的温柔风光。 车马声势浩大，不少行人驻足观望，知晓是百里氏，纷纷流露了然之色。 马车停在一座高阁前，施黛被沈流霜搀扶下马，步入楼中，愣了愣神。 这里没有其他客人。 偌大一片空间，只有几排恭恭敬敬侍奉两旁的童子与侍女。 乐声悠悠，绕梁不休，檀香袭人，理应宾客满座的酒楼，竟显出幽静之意。 一名红裙女子迎上前来，巧笑嫣然：“大人们，请。” 这是把整座楼全给包下来了。 施黛忍不住暗叹，不愧是豪门望族。 随红裙女子入席坐下，道道佳肴逐一呈上，色香俱全。 但显而易见，没人的心思在菜品上。 “多谢施大人与孟夫人收留阿湘。” 叶晚行道：“若非二位，我们不知要到何年何月，才能与阿湘重逢。” 用更直白的话来说，多亏孟轲救下了气息奄奄的沈流霜，否则后者活不过一岁。 她敬了杯酒，转而看向沈流霜： “听青枝所言，你不喜大张旗鼓。但你是大哥大嫂的孩子，必然要同所有家人见上一面——几日后，有场为你办的家宴。” 沈流霜脸上是不变的浅笑：“多谢。”M.ＤａmInGＰumＰ.ＣOＭ