禄喜点头?笑道：“今天可倒是热闹了。” 恰逢有人?进来叫禄喜，“你们大人?叫你。”禄喜忙丢下山芋拍手出去，良恭怕他回来，忙借机躲出去，往大门外头?找了个角落，在墙根下倚着等候。心里惴惴的，唯恐他们和历传星又?碰个头?，却不好无缘无故进去催促妙真她们。 好在林大人?待林大人?的客，林夫人?会林夫人?的友，各在一处，互不相扰。妙真跟着白池到林夫人?房里坐了好一会，说了好些话，倒还没什么拘束的地方。林夫人?也爽利，不过?说了一阵大家都熟识了起来，不要她们客气。 因说到彼此的年纪上头?，听见妙真的年纪，林夫人?骇异不已，“你也快三十了？真是看不出来，我要问问往日都是如何保养的，你可不许藏着掖着，有好也分一分嚜。” 妙真待要说没什么特别保养的地方，又?怕说出来人?家说她不谦虚，天生丽质，可不招人?恨？便摇着头?笑，“人?家都说我是笨，不会办事情，就有许多?事落不到我头?上，不要我操心。大概是这?个缘故。” 说到林夫人?心坎上去了，发出一连串的唠叨，都是抱怨时下因为年关将至应酬客人?的事。把东家西家都数落了一遍，落后笑叹，“忙得?这?样子，叫人?早上觉也不好睡，烦也要烦死了。本?来冬天最是起不来，为了应酬他们，不得?不天不亮就起床张罗席面留客。” 白池掩着嘴回头?和妙真笑，“那我们可不能?留下来吃午饭了，免得?她心里骂我们没眼?力，还是趁早走吧。” 林夫人?看见里间摆好了茶果点心，忙趁势从?椅上走下来打她一下，“看你乱说，我撕你的嘴！我是说他们林家那些没要紧亲戚，又?不是说你。你来，我巴不得?呢。走，里头?说话，里头?暖和。” 便邀着二人?进了碧纱橱，瞅见那一排争奇斗艳的山茶花挨挤着摆在长案上，便又?掉过?头?吩咐屋里那媳妇，“这?些花各屋里都抬一盆过?去摆。” 那媳妇便往外头?招呼了两个丫头?进来搬。林夫人?又?问：“老爷在哪里呢？” 那媳妇说：“老爷此刻在外书房待客呢。” “有客？谁呀？” “是历大人?。” 林夫人?有心奉承，拣了一盆红的，一盆白的叫人?此刻就抬过?去。媳妇说：“这?会都没人?了，等等她们去回来再抬过?去。” “你到外头?寻个人?，就要此刻送过?去，那历大人?的脾气，说走就走，留不住的。” 白池想到叫惠儿跟去，便对那媳妇说：“叫我的丫头?帮把手好了，跟着你去。” 偏惠儿不知和他们家的丫头?躲在哪里说话，一时也不在耳房里。花信因见这?林夫人?很好相与，又?是县令夫人?，有意要卖个乖巧，“我去吧。” 林夫人?不是虚伪客套的人?，连说了谢，就叫媳妇领着她过?去，仍旧挽着妙真和白池进里间说话。 花信和那媳妇一人?抱着盆花走出院，一径往外书房去。那年轻媳妇怕她抱不动，时时问着，花信笑道：“一盆花有什么重的，我们姑娘从?前在家也爱养花，也是我搬来搬去的。” 那媳妇赞叹，“你们姑娘，真是难得?一见的美人?，夫家是哪里呢？” “她还没出阁呢。” 媳妇一惊，“没出阁？怎么会？方才听你们姑娘的年纪也不小了，就是家道中落，那父母在时，也该是为她打算好了的呀。” “打算是打算好了，谁知最后又?没成，就耽搁到这?会了。” “不是还有亲戚么？亲戚不替她张罗？” 花信嗤了声?，“我们家那两门亲戚，自?家的事情都忙不下来，哪还得?空管她呢。” “方才只听说舅舅舅妈在常州，还有门什么亲，又?是在哪里？” “还有姑父姑妈，是在湖州。” “那倒也不算远，我看仍往湖州去，叫姑父姑妈做主好了。那样一副花容月貌，趁此刻还能?生养，拣户好人?家嫁了要紧。等过?了三十，就是再美貌的女人?，人?家也要看年纪的啊。” “就是这?话啊，我都要替她愁死了。” 说话已至书房，这?媳妇领着进去，看见林大人?和客人?正在椅上说得?正好，媳妇未敢打断，又?ｍ.ＤaＭＩＮGｐUmＰ.COＭ