含笑温言道： “姜少傅可知道这株龙爪古槐树在宫里生长多久了？” 姜玉竹面露不解，摇了摇头说自己不知。 大皇子意味深长地笑了笑：“这株龙爪古槐树在宫里已经生长了两百年，如今枝繁叶茂，生机勃勃，吸引了不少飞鸟在其中安家。古槐为鸟儿遮风避雨，鸟儿为古槐驱虫播种，二者相辅相成，方得风生水起。” 他顿了顿，目光深深盯着唇红齿白的玉面少年郎，又温言道： “本王一直认为姜少傅是一个聪明的鸟儿，懂得择良木而栖的道理。” 面对大皇子的招揽之意，姜玉竹微微一笑，淡然道： “华山有奇鸟，取名啄木鸠，朝飞云霞外，夜宿风露中，不求固安居，唯盼除蠹虫。姜某性子孤僻，就如这不求安居的啄木鸠一样，唯志所欲，逐心所求，只想治好树上的蠹虫，再飞往下一片天地。” 大皇子如沐春风的笑容有一瞬僵滞，他看着眼前执迷不悟的少年，眼角几不可控地轻轻抽搐了一下。 好一个唯志所欲，清高不群的小少傅，认死了太子这株朽木。 不久前，有谏官进言父皇，恳请晋升他的爵位，从而惹得父皇心生不悦，多日未曾召他入宫。 大皇子得知消息后，急得三天两夜没合眼，他询问遍手下幕僚，发现没人指使谏官向父皇提出这个急功近利的蠢主意。 他当即猜到给自己身上泼脏水的人，十有八九是正在“避世隔绝”的太子。 太子以前从不会搞这些弯弯绕绕的路数，如今行事风格大变，少不了他身畔的小少傅出谋划策。 见姜少傅毫不迟疑婉拒了他的招揽之意，大皇子收敛起脸上的笑意。 “人各有志，姜少傅日后若是后悔了，本王随时恭候你。” “多谢殿下。” 目送大皇子离去后，姜玉竹缓缓蹙起眉心，神色凝重。 她才出福宁殿多久，就正巧撞上大皇子，并对她说了一番暗有所指的话。 这自然不是巧合。 姜玉竹猜想，大皇子如此着急面见皇帝，看来也是想在金乌之行中横插上一手。 恰如大皇子所料，煽动为大皇子晋升亲王爵位之事确是太子指使人办的，目的就是为了给大皇子在朝中造势。 耀灵帝想要朝中局面保持平衡，若瞧见大皇子的势头突然盛起，那身为掌控天枰之人，耀灵帝势必会扶持上太子一把。 这一次出使金乌，便是个千载难逢的好机会。 太子手握北凉兵权，对于前线的战况比兵部更清楚，故而早就预测到金乌会在半个月内击退匈奴，继而与大燕缔结邦交。 要知让大燕贵族们眼馋的“大宛马”，不只匈奴有，金乌同样也有。 金乌境内有一处风水宝地，那里草地肥沃，气候适宜，饲养出的马儿膘肥体壮，行动如风。 姜玉竹让太子抱恙不上朝，待到朝中风云涌动时，她适时在耀灵帝面前打出亲情牌，利用皇帝多年来对太子的愧疚心，帮太子争取到出使金乌的机会。 如果太子此行能顺利和金乌达成邦交，将金乌优秀的马种引至北凉，那太子就可以顺理成章在北凉建立马场。 姜玉竹从冯少师口中了解到，北凉虽然风雪交加，可在北凉山脊背面，却有一处四季常春，鸟语花香的草原。 高寒之地，更能养好马，因为马儿不像牛羊，不能一匹匹分散开养，而是要在有美草，有泉水的山谷旷地，才能养出日后善于追击又不失野性的战马。 若是能在北凉建立马场，不仅可以促进当地民生，还能逐渐取代陇西马场，从而斩断靖西侯扼制朝廷的双臂。 如果没有大皇子闻讯而来，他们的计划定会顺利无阻。 耀灵帝金口玉言，姜玉竹倒是不担心皇帝会收回成命，她猜想大皇子定会想方设法在出使金乌的队伍里安插进自己的人。m.ＤAｍｉＮＧPuＭp.cＯｍ