说罢赶紧回去通报了：不管怎么样，毕竟是举人，少爷的朋友，到了家里来不能失礼。 等王慎中他们进了院子，也只好几个举人坐在堂屋中等候，书童仆人们却都呆在院子里。 这一等，直等到天黑。 几个人没有去处，甚至在这里蹭了一顿晚饭。 等门外终于回来一个人，龚用卿才大喜迎过去：“惟中兄，终于盼到你了。” 随后便愕然道：“惟中兄风尘仆仆，这是去哪了？” 这人正是唐枢，此刻说他风尘仆仆是雅致形容，他身上实则污泥处处，一身装扮也颇像农夫。布衣斗笠，腰间还挂着个水葫芦。 “廷议兄？”唐枢扫过他的脸，然后不免被家里这么多人吸引，又看到了自己有点尴尬又如释重负的父母，“失礼失礼，待我先梳洗一番。” 趁这间隙，唐枢的父母见到被逮个正着，这才解释道：“叫客人们笑话了，这孩子这些天来都是如此。” 本以为他们坐一会就要告辞的，那就能让儿子穿戴好了再去拜会朋友，哪想到他们赖着不走。 唐枢父母觉得儿子最近的行为挺丢脸。 而偏偏龚用卿也是要好脸面的人，就是不提众人暂时找不到住处的事，毕竟他只跟唐枢有些交情。 至于王慎中等人，现在心头尴尬癌都犯了：天都黑了，有这样办事的吗？万一龚用卿这位叫唐枢的朋友今天不能帮忙，难道大家这么多人一起挤他家凑合一晚？ 他们是不好越过龚用卿向陌生人家诉什么难处。 唐枢的母亲现在堵到了他擦洗的房间门口，在外面隔着门问道：“你这几个朋友是怎么回事？说他们赶路辛苦不妨先回去，他们就是赖在这里不走，莫非今晚想借宿在咱们家？” “借宿？不至于，龚兄家境颇好，岂会没定好住处。非要等孩儿回来，只怕是有要事商议，大抵与会试相关吧。” “娘瞧不出你着急会试！这一年都跟着刘总河跑，你哪里温习功课了！” “母亲放心，天天跟着刘师，那就是做功课最好的法子。” 唐枢的回答声里充满笑意，他母亲也只能无可奈何：“若真是要借宿家里，娘还得先去准备准备。愁人，大冬天的，哪有那么多床榻被褥……你用过饭没有？” “和刘师一起吃过了，不是说了吗？孩儿帮刘师做点事，吃住都是河道衙门管的。” “我看刘大人就不在乎你的前程了，就想着陛下交办的事要紧，还好这回没叫你去远地方。这都冬月底了，你还不启程进京！” 絮絮叨叨的数落声中，她先离开了。 等唐枢穿戴好到了前面堂屋中，他父亲也顿时告辞溜走。 刚才的农夫变成了翩翩佳公子，众人先是一一向他问好、通传姓名。 唐枢这才问：“廷议兄，莫非真是没寻着住处？即便城内外旅邸都挤满了人，泉州商人在淮安也置有会馆啊。” 跟母亲那样说，是安她的心。 但以唐枢行万里路的做事风格和他能中举人的聪明，还有呆在刘天和身边所能得知的信息量，见到龚用卿他们一直没离开又岂会猜不到情况。 他和龚用卿只是三年前一同参加会试时认识的，交情不能说有多深厚。既知对方家境颇好，哪里会为对方操心这些事？ 龚用卿现在没有白天时的意气风发了，颇有些尴尬地说道：“蒲氏作乱，诏安吴氏在临清刺驾，福建商人哪还敢大肆张扬？我启程前就知道了，诸地会馆今明两年不便招待我等赶考举子。到了淮安，又听说要设什么河运局，城内外旅邸都挤满了南北客商，这到底是怎么一回事？惟中兄在总河麾下用命，应当有法子吧？” 王慎中等人这才知道龚用卿这个朋友居然在河道总督身边办事，怪不得他说事情好解决。 唐枢愣了一下，而后说道：“……还真是如此。此事说来话长，我也是定了腊月初一启程，刘师说不会误我赶考，已找好一船送我入京。只是若要我等数人一起，那只怕得换条大船了。” Ｍ.ｄAMＩＮｇpumＰ.coＭ