顾王氏见他生的眉清目秀，口齿倒也伶俐清楚，颇有读书人的斯文做派，心中却也喜欢，点头道：“这般说来，仁辉与云露两个孩子都不曾定亲。这倒也好，你们既回来了，若是在那边定了亲，反倒麻烦。” 顾琳便虚应了几声，母女两个依旧扯起了家常。 吕仁辉见外祖母不再同自己说话，便照旧落座。 吕云露在旁偷偷睨着她兄长，见他一脸的怅然若失，低声问道：“哥哥，你心里想些什么呢？” 吕仁辉摇了摇头，没有言语。 少顷，早饭齐备，顾王氏便同女儿及两个外孙一道吃了早饭。 吃过了早饭，顾王氏便言称自己还要再念几卷经文，顾琳也不好再坐下去，只得起身带了一双儿女离去。 待打发了顾琳一行人，顾王氏在炕上盘膝而坐，双手按压着太阳穴。 春燕上来，提着金鸡报春白瓷壶，往她茶盅里续了水，嘴里便问道：“早间大奶奶才说了一嘴，老太太可就答应了。这姑太太可是才回来呢，我适才瞧着，老太太不叫她在家住，她脸上不大高兴的样子。” 顾王氏端起茶盅，抿了一口，扫帚梅一皱，先斥了一句：“这是香片，我早间素来吃六安茶的，怎么今儿倒改了规矩？” 春燕便慌了手脚，连忙骂一旁立着的婷儿：“早跟你说了这房里的规矩，你便是不上心！还像以前一样，形式颠三倒四的。伺候老太太，那是能掉以轻心的么？” 婷儿束手束脚，在旁立着，低着头不敢言语，任凭她骂。 顾王氏见状，连忙说道：“她是才来的，不知道规矩，难道你们就不晓得看着？你是老人了，服侍出了岔子，倒往她身上推？！谁许你骂她来着？！” 春燕闭口不言，垂首立在一边。 秋鹃见老太太恼起来了，慌忙走来打圆场：“我这就替老太太换一杯，春燕性子急躁，也并没数落婷儿的意思。” 顾王氏却将手一推：“既沏上了，就这么着罢，也不必换来换去的了。”说着，顿了顿，又道：“你们两个下去罢，这儿留她一个人服侍就够了。” 春燕与秋鹃哪敢违抗，低低应了一声，一起出去了。 走到门外廊下，春燕回望了一眼，方才向着秋鹃道：“你瞧瞧，她如今倒成了小姐了！办错了差事，说都说不得一句。我才训斥了一句，老太太就这等护着。想着我才来这屋里时，叫老妈妈那样牵着头皮责骂，也不见老太太说上一句！” 秋鹃拉了她一把，低声道：“罢哟，你也少说一句罢！这家里现如今都乱了天了，你还怕是非不上身呢？锅碗瓢盆都有耳朵，让人听了去，又是一场！姑太太可是老太太的亲闺女，才来家过了一夜。大奶奶在老太太跟前提了一句，老太太就没二话要他们搬出去。这个婷儿也是大奶奶荐来的人，老太太可不就多疼着她些？” 春燕摸了摸脸颊，说道：“我也奇怪的紧，这大少奶奶到底有多大的本事，给老太太吃了迷魂药了么？能叫老太太这样信她、护她！” 这两个丫头在院中哔哔啵啵抱怨猜测了半日，也终究不得个所以然。 姜红菱走回洞幽居，便急忙吩咐着梳妆收拾出门。 如素一面替她拿衣裳，一面就说道：“一早起来，连早饭还不曾吃呢。奶奶吃了早饭，再出门不迟。” 姜红菱笑道：“今儿要出城呢，还是早点出门罢，宁可路上买些吃食垫垫也就是了。” 如锦吩咐了马车及跟车的仆妇等事宜，回来笑道：“我晓得奶奶这几个月是在府中拘束的紧了，今儿好容易奉旨出门，自然是一刻也等不得了。” 姜红菱笑骂了一句：“什么奉旨出门，贫嘴滑舌的！” 说话间，主仆几个匆忙收拾了，便出门登车而去。 这江州城乃是江南数一数二的富庶之地，水陆发达，西接官道，东有港口，南来北往的客商货物在此地云集，城中人口Ｍ.DａＭｉnＧPＵmＰ.ＣOm