，真的？”锦棠果真来兴致了，她是把陈淮安送进竹山书院了，但没想过陈淮安会认真读书，毕竟上辈子，他也在书院挂着名儿，浪费了她的多少银子，可就没有正经读过一日的书。 “明年三月，陕西省提学御史陆平会到秦州府行科考，只有科考及格的秀才，才有资格参加后年在西安府举行的会试。而据康维桢所说，整个秦州府，二百五十名秀才之中，陆平只会举荐二十五名。” 所以，就算考上了秀才，并非所有的秀才都有资格去参加三年一度，在西安府举行的乡试。而是，在这三年中，提学御史会走遍陕西省的各个州县，进行考较，荐举出来的，才有资格参加乡试，去争个举人资格。 其残酷程度，是十取其一。 锦棠记得这事儿。 当时提学御史来秦州科考，葛青章高中第一，而陈淮安考了第二百五十名，所有考生中倒数第一。 放榜哪日，锦棠一个人早早儿去看榜，看到葛青章的名字高挂魁首，欢喜的简直死过去。再看陈淮安的名字垫在最末尾，又活生生儿给气活了过来。 她低声道：“我们一家都相信，你一定会高中的。” 眼看竹山寺在望，葛青章停下来，背上一块大大的补丁，方方正正，就如同他的人一般。 忽而转过脸来，他道：“为了能够不辜负父母的期望，我得没日没夜的学，才能从二百五十个人中脱颖而出，才能去参加西安府的乡试。不过，我会抽时间尽心尽力帮助陈淮安，让他也能考得上。” 锦棠接过瓦缸儿，笑道：“八仙过海，各显神通，他自有他的命，你只管学自己的，不要去管他。” 葛青章断然道：“这倒不是为了他，陈淮安哪个人，太江湖道义，我瞧不上他，锦棠，我是为了你才肯帮他的，我不想你遇人不淑，最后嫁个浪荡子。” 锦棠本欲再多说一句，可是转念一想，他上辈子就因为她而生生蹉跎一世，婚姻也不幸福，遂咬了咬牙，撂了句狠话儿：“我和我娘当初兴冲冲的倒贴脸求嫁，你娘当初可是拿泔水把我从你家泼出来的，既哪般，我和你也就恩断义绝了，我男人爱不爱学是他的事儿，你管他作甚？” 言罢，她头也不回，转身进了竹山寺。 她翻脸就跟翻书似的，生起气来，小脸儿一寒，嘴巴又毒，呱唧呱唧骂起来，无人能招架得住。 要她不骂，葛青章的心便一直揪着。经她一骂，他心里倒舒服了许多，目送着锦棠进了寺里，葛青章转身，下山去了。 * 这座寺庙极怪。甫一进门便是一座放生池，里面游来摆去，皆是尺长的大鲤鱼，全是这些年来，来上香的香客们买来放生的。 这座池子便到寒冬腊月，也不结冰，若是诚心求子的妇人们，若要拜送子观音，则要从池塘中间的桥墩上一步一步走过，并合什双掌抵额、抵唇，抵心三拜，据说这样做了，求子能灵验。 若是有妇人在经过放生池的途中不慎踩空落入池中，哪也无甚好怕的，概因这预示着，送子观音会送她一只大鲤鱼，鱼跃龙门，证明必定要生个高材。 所以，来竹山寺拜菩萨的妇人们，经常会有人故意踩空，只为讨个吉利。 这寒冬腊月的，放生池也没有结冰，鱼儿游曳其中，格外的欢快。 寺里的主持沉贤师太是个圆乎乎的胖妇人，肚子格外的鼓，若非那个光头和一身僧衣，任谁见了，也得说她是个怀孕五六个月的妇人。 她就站在放生池对面，合什双掌，笑的圆乎乎的肚皮都抖个不停：“二少奶奶，既来了，讨个彩头，从池塘中间走过来吧，万一落入池中，来年必定能抱个大胖小子，将来长大，也必定能给你中个状元回来。 锦棠将将油瓮交给了一个小尼姑，紧了紧腰间藏着的匕首，转而踏上了桥墩。 一步一个桥墩，走到第七个时，分明瞧着是个桥墩，一脚踩上去却是个木头橛子，哎哟一声，锦棠半个人都陷到池塘里了。 沉贤师太早见惯了这种场面，立刻便招呼一帮小尼姑们：“快，快下去把陈家二少奶奶给扶上来，大喜呀大喜，可怜见的，真真儿菩萨降福，明年二少奶奶要生不出个大胖小子来可就没天理了。” 锦棠叫几个尼姑从水里扶了出来，替她擦脸的擦脸，裹被子的裹被子，连m.ｄＡMINGpUMp.cOｍ