很快曹操便收来前方战报：刘备新得庞统为军师，与东吴勾结，招兵买马。曹操闻报不由得又气又惊，忙召来众臣商议对策。 片刻，一干谋士俱都聚到曹操府上，曹操环顾众谋士道： “世人皆言，卧龙凤雏得一可安天下。今刘备卧龙凤雏俱纳麾下，实为孤心腹大患。孤欲南征孙权、刘备，诸位爱卿以为如何？” 众臣无不讶然，荀攸道： “周瑜新死，东吴无可用之才，正可先图东吴，再取刘备。” 众臣闻言俱都点头，唯程昱若有所思。 “公达之见，不无道理，只是丞相方克商曜，何不趁余威直取汉中，得陇入蜀，一举荡平川蜀，刘备尺寸之地能有何意？” 又有人道： “江南有长江天险，急攻下恐难取胜，正可如仲德之言，待我军养精蓄锐，再图江南。” 一时间，众谋士皆主张先取汉中。 赤壁一战，曹操水军消耗怠尽，欲兵下江南，却无可用水军。曹操经深思熟虑，遂决定先西取汉中，再取关中，待两地清宁后，再图南征，实现一统天下的霸业。 随后，曹操将夏侯渊和徐晃调至汾阳，准备图取汉中一举扫平张鲁的道教军。 却说，曹操手下有一谋士高柔，此人乃蜀山剑派地仙一级的高手，深知蜀山形势。蜀山剑派与张道陵所创道门在蜀地明争暗斗多年，后来，刘焉入蜀，蜀山剑派与刘焉联手方占了上风。幸而道门张鲁手段高明，竟又扳回了败局，两派自此平分秋色，各占一隅，谁也拿不下谁。 高柔出山本是应高干之请，与高干辅佐袁绍，后来，高干兵败，高柔便降了曹操。本来曹操不想留他，不想此人不仅修为高深，更极会处事深得曹操心意，便留下他辟他为丞相仓曹属。 此次，高柔听闻曹操欲一举荡平张鲁，不由得心中一动：张鲁的汉中易守难攻，一旦曹操陷入苦境，恐怕西凉马超会与张鲁勾结，趁机反噬曹操，到时，恐怕蜀山剑派要面对极大的压迫。想及此处，于是，入见曹操： “丞相若想灭掉汉中张鲁，关中是必经之路，恐有假途灭虢之嫌，岂可不防关中军？” 曹操闻言，沉呤良久方道： “看来，是时候除掉马氏一族了。” 高柔点了点头道： “既欲除马超，丞相可要先防马腾啊！” 曹操闻言，点了点头： “孤自有安排。” 高柔这才心安。 当日，曹操召来门下侍郎黄奎吩咐道： “明晚孤欲请马腾父子饮宴，你亲自去请马腾！” 曹操说话间，眼中闪过一丝杀机。黄奎见状，不由心思为之一动，又思及曹操欲下汉中，不由心下会意。 当夜，黄奎去马腾府请马腾。马腾备了一桌酒宴招呼黄奎，酒至半酣，黄奎不由伤感： “家父黄琬死于李傕、郭汜之乱，此等乱国之人，黄某最是痛恨，不想，今日又遇欺君之贼！” 马腾闻言一怔，以为曹操派黄奎试探自己，假装糊涂道： “黄侍郎指的是？” 黄奎直视马腾两眼喷火： “天下人人皆知曹贼乃欺君之贼，你竟不知？” 马腾闻言忙劝道： “黄侍郎切勿乱言！” 黄奎闻言怒道： “将军可还记得昔年圣上的衣带诏？” 马腾闻言，知黄奎非是试探，举起一碗酒一饮而尽道： “马某虽身处朝中，不敢有丝毫忘记！恨只恨M.ＤaMiｎＧｐUMｐ.ＣｏM