不单单是怕母亲生气？是不是也怕你二哥生气？” “咳，这、这……”郭弘轩支支吾吾，尴尬否认，“不是。” 姜玉姝见状，了然于胸，叹道：“行了，不用否认，害怕得都不敢面对哥哥了，还说‘不是’？” 郭弘轩沉默须臾，窘迫苦笑，“嫂子英明，你猜对了。我、我唉，二哥的脾气，我十分了解，他一定会生气的，甚至发怒动手，八成会揍我。” 早知今日，何必当初？姜玉姝竭力忍笑，严肃劝道：“现在才知道害怕挨揍？晚啦。我劝你，最好别急着回家，留下，勇敢面对，兄弟俩坐下谈一谈，事情就过去了，没什么可害怕的。到时，如果弘磊动手，我要是在场，一定会劝阻的。” “假如嫂子碰巧不在场呢？”郭弘轩忐忑不安。他刚得知兄长平安凯旋时，欣喜若狂，平静后便开始懊悔胆怯，生怕挨揍。 姜玉姝板着脸，苦苦忍笑，“那就是天意了。”语毕，她忍俊不禁，乐道：“怕什么？我相信弘磊，无论他如何愤怒，都是有分寸的，绝不会真的打伤亲弟弟！” “我也相信二哥不会动真格，但、但挨揍总是疼啊。”郭弘轩愁闷盘算，嘟囔说：“干脆回家避避风头算了。我已经写好一封信，请嫂子交给二哥，等他有空探亲时，想必气就消得差不多了。” “是吗？” 姜玉姝挑眉，好整以暇地提醒：“难道你以为回家就不用挨揍了吗？花魁、私生孩子、错过考期等等，这些事情加起来，母亲着实气得不轻，你若是连兄长的面也没见着就匆匆回家，母亲肯定不高兴，你猜，她会不会动家法呢？” “这、这……”郭弘轩苦恼挠头。 姜玉姝继续分析：“你选择悄悄回家，结果很可能是这样的：母亲生气，动家法教训你一顿。而且，弘磊有空探亲时，因为你逃避，他不仅不会气消，反而会更生气，十有八/九也会教训你。但是，如果你选择留下，主动和兄长‘谈一谈’，然后再回家，母亲见你已经受过惩罚，估计就气消了，顶多责骂几句。” “一顿教训，还是两顿教训，你自己选。” 郭弘轩思考半晌，最终艰难表示：“对，嫂子言之有理，母亲永远容易心疼、心软，既然注定挨揍，当然选择少挨一顿。我选择留下。” “嗯。”姜玉姝清脆一拍手，“这才是聪明人的做法！很晚了，快歇息去，读书人要早起用功。”说话间，她轻快走向卧房。 郭弘轩不忘央求：“嫂子，不要忘了，二哥生气的时候，你千万记得劝住他！” “知道了。” 姜玉姝一踏进房门，登时笑得直不起腰，乐完了，干劲十足，心想：三日之后，县衙慰问犒劳凯旋之师，又可以见面！ 翌日·清晨 议事厅内，众小吏皆擅察言观色，见知县心情好，才敢露出笑脸，此前边军未凯旋时，平日个个正襟危坐，不敢与知县谈笑。 姜玉姝扭头问：“大军凯旋的喜信，宣扬出去了吗？” 小吏忙站起，“喜报前天早上就张贴出去了。” “很好。”她满意颔首，叮嘱道：“军队打了胜仗，按例，官府得慰问犒劳一番，此事交给县丞，你照着老规矩置办酒食即可。” 黄一淳低头应答：“是。” 她喝了口茶，颇为头疼地提起：“十月十九，是万寿节，圣上的寿辰，普天同庆，各地方官府都需要献寿礼，必须提前准备。往年，图宁一般送什么东西？” 众人七嘴八舌答：“本地盛产药材，往年大多送名贵药材，譬如鹿茸、人参。” “卑职认为，送人参，是最妥当的！既方便，又合适。” “对，人参好。” “不过，今年初产蚕丝，不如送绣品？绣个‘万寿无疆’，怎么样？” “绣品？咱们哪儿比得过江南地区？依我看，不妥。” “况且，图宁有绣工高超的绣娘吗？即使有，恐怕也赶不及了。” “礼物嘛，能表达敬意即可，奇珍异宝、m.DaMｉNGＰｕｍp.ｃＯm