悠悠地质问：“实话实说？那么，本官且问：一个连秀才功名都没有的半大小子，肚子里能有多少墨水？乳臭未干，居然敢当‘先生’，你究竟有何资格？” “我、我——“郭弘哲哑口无言，犹如挨了一耳光，脸颊火辣辣，呼吸急促，唇由青转紫。 姜玉姝责无旁贷，立刻帮腔，正色答：“刚才已经禀明了的：皆因附近缺读书人，才让弘哲教孩子们认认字。弘哲年纪小，暂时称不上‘饱学之士’，但他五岁开蒙，长辈一直请名师教导，足足用功七八年，别的不敢夸口，但《三字经》、《百家姓》和《千字文》，他滚瓜烂熟，有能力给孩童启蒙！” 万斌盯着仇家之媳的孕肚，忆起惨遭北犰屠杀的独子，眼底闪过一丝阴狠，心想：我的儿子死了，郭家媳妇却有喜……她的孩子，凭什么出生？老天爷应该叫郭家也绝后！ 潘睿和刘桐品级低，杵在边上，左右为难，硬着头皮打圆场，劝说：“府台请息怒，乡民和妇人往往无知，您大人有大量，别同这些人一般见识。” “巡察一整天，天色不早，府尊不如去镇上歇息吧？” 万斌斜睨县官一眼，置若罔闻，继续审问：“好个伶牙俐齿的犯人！但无论你如何狡辩，郭家办了私塾，平日必然分心照料，一分心，便不算专心屯田，因私事而未尽本分，该当何罪？” “依据大乾律令，“小吏深知万斌厌恶郭家，眼珠子转了转，煞有介事地说：“流犯若是怠惰、不安分，当罚。轻则杖责，重则入狱。” 万斌若有所思，“杖责多少？” “这……”小吏躬身凑近，察言观色，揣摩上峰心思后，直起腰答：“按旧例，至少二十大板，以儆效尤！” “二十大板？” 郭家人一惊，围观村民亦惊，潘睿和刘桐愕然对视。 一时间，几百道目光望向万斌，均流露不赞同之色。 万斌气定神闲，俯视跪着的十几个郭家人，状似为难地说：“既有旧例，本官不好不遵从——” “万大人！” 郭弘哲鼓足勇气，唇发紫，整个人直哆嗦，颤声表示：“办私塾，是我一个人的主意，平日也是我一个人照料，与家里无关，求、求您明察。我甘受任何惩罚，求您饶恕无辜。” “三弟！你别胡说。” ＠无限好文，尽在晋江文学城 方胜心惊胆战，压着嗓子，焦急告知：“阿哲发病了，必须尽快服药，否则后果不堪设想。” “我知道。别慌，我正在想办法。”姜玉姝焦头烂额，地面凹凸不平，跪了半晌，膝盖越来越疼。 万万没料到，造福山村的私塾，竟变成把柄与罪名。万斌指责“因教书而分心、不算专心屯田“，听似无理，但如果较真辩论，流犯辩不赢。 姜玉姝绞尽脑汁，却无良策，心一横，赌潘睿和刘桐会努力阻拦、赌官府不至于当众杖责孕妇……她叹了口气，禀告：“其实，私塾是我说服村里办的——“＠无限好文，尽在晋江文学城 “不是！” 郭弘哲眼眶泛红，脸无血色，拼命忍泪，毅然道：“嫂子别管了，我不务正业，合该受罚。请万大人责罚！” 万斌皱眉，靠着椅背说：“朝廷有律法，官府有旧例，本官实在是为难呐。二十板子，倒不算多。” 这时，私塾的学生们快急坏了，忍无可忍。 孩童天真，悄悄商议片刻，领头大孩子一跑，同伴便紧随其后，团团跪在郭弘哲周围，哭着哀求：“大人，能不能别打我们先生？” “他身体不好，二十板子，会打死人的。” “先生一死，私塾就散了。” …… 郭弘哲跪了许久，期间屡遭讥讽蔑视，倍感气愤，屈辱至极，原本几乎喘不上气了，一见学生鼎力维护自己，顿时呼吸顺畅，既动容又担忧，忙道：“诸位大人在上，不可造次，快退下！你们回家去吧，别让长辈担心。” “学生不敢造次，只是想陪着先生。” 初生牛犊不怕虎，大孩子不肯离开，小孩子便追随，不停地磕头求情。 众村民措手不及，意欲拉走孩子，却怕冲撞了官员，只能也跪下，帮郭家求情。 姜玉姝见状，暗中松了口气。m.ｄaＭINgＰumＰ.ＣＯＭ