“早晨起得早，又赶了这半天路，都回去歇个晌觉吧。我也睡一会儿，睡醒之后跟秦太太一同往寺里听经，你们要不要一道？” 辛媛萎靡不振地摇头，“我不耐烦听经，不想去，我打算跟秦二姑娘一道鉴赏弹琴奏乐，阿芷姐也一起。” 杨芷稍犹豫，笑着点点头。 唯独杨萱道：“我陪着娘去，顺便看看一池莲是怎生好法。” 几人商定，便各自回房歇息。 春桃已经铺好被褥，放下了帐帘，因怕屋里进蚊子，又在窗下燃了把半干的艾草。 山风习习，夹杂着艾草苦涩的清香，令人昏昏欲睡。 杨萱略略翻看几页带来的杜子美诗集，慢慢阖上了眼。 梦里仿佛又回到大兴田庄。 却是个深秋季节。 路旁野菊早已衰败，只余干枯的茎叶在风中颤抖，而树上最后一颗柿子却仍是金黄，执着地挂在枝头。 天已经短了，才过酉初，暮色便层层叠叠地笼罩下来。 因炕洞连着灶坑，比架子床暖和，所以入秋之后，杨萱就会挪到大炕上睡。 正对着大炕是四开扇大窗户，糊了结实的桑皮纸。 北风肆虐，吹得院子里的石榴树摇晃不止，投射在窗户纸上的树影好似狰狞的怪兽，张牙舞爪。 不知何处传来悉悉索索的声音，时断时续。 起初杨萱以为是树枝摇动，后来发现不是。 一连几天，杨萱无法安睡，便告诉春桃，每到夜深，屋子里总是有响动，有时候小有时候大，吵得她睡不着。 春桃说：“兴许屋里有耗子，抱只猫把耗子吓走就好了。” 转天张家媳妇抱了只花狸猫来。 入了夜，屋里暗漆漆的黑，花狸猫一对眼却愈发明亮，像嵌着两粒夜明珠幽幽地盯着北墙面上挂着的一幅《富贵满堂》年画。 墙里的声音停了数息，复又响起，悉悉索索吱吱呀呀。 “喵呜——”花狸猫突然跳起来，伸出爪子将那幅画扯下来半幅…… 杨萱蓦地惊醒，发现不知何时风已经停了，蝉却叫得起劲，吱吱呀呀地没完没了。而屋子里不知何时多了只灰黄相间的家猫，正“喵喵”叫着。 杨萱毛骨悚然，扬声唤道：“春桃，春桃。” “来了，”春桃撩帘进来，手里端一壶茶，“姑娘醒了？要不要喝口茶？”眼光瞥见地上家猫，笑道：“怎么跑这里了，刚才秦二姑娘身边的丫鬟还过来找，我说没瞧见。” 杨萱喝了半盏茶，问道：“秦筝养了猫？” 春桃答道：“是啊，秦姑娘说跟表姑娘来合琴曲，顺便把她养的猫抱来看看，谁知道一错眼就不见了。” “赶紧把它送过去，顺便要些热水，我擦把身子。”杨萱坐起身，只觉得后背精湿。 适才沁出一身汗，薄绸小衣湿漉漉地黏在身上，箍得难受。 春桃应声好，伸手去抓猫，岂料那猫戒心十足，抬足就是一爪子。春桃“哎哟”声缩回手，侥幸道：“还好没挠着，否则就是三道血印子，姑娘当心别碰它，我去叫山茶来。” 山茶是秦筝的随身丫鬟。 没多大会儿，山茶气喘吁吁地跑进来，恭恭敬敬地行个礼，上前把猫抱在怀里，心有余悸地说：“还好是在姑娘这里，我怕它跑到林子里，可真的没法找了。” 杨萱淡淡一笑，“二姑娘养了很久了？” 山茶笑道：“没几个月，二月里表少爷从保定府来京求学，路上捡这只猫，二姑娘就要来养了。这猫野性大，轻易不让人靠近，我先回去把它关起来。”M.DＡmiＮGPUＭＰ.cＯM