到了县里，阮楼送施婳去找了一家客栈住下，邱县是个很小的县城，客栈也甚是简陋，不过施婳倒是不嫌弃，当年逃荒的时候，她什么地方没睡过？ 她在客栈住下之后，就去找到了工匠坊，约了几个工匠翻新屋子，等一切安排妥当的时候，已经是夜幕四临了。 客栈里，寒灯如豆，天虽然黑了，但是距离睡觉的时间还有点早，施婳拨了拨灯芯，烛光渐渐亮了起来，她从包袱里翻出了一本医术，就着那灯光开始看了起来。 她看得很认真，等到回过神的时候，忽然想起，今天已经四月十四号了，明天，会试应该就要放榜了才对，她慢慢地合上书，有些出神。 不知谢翎现在在做什么？ 京师，放榜前夕，礼部贡院大堂里的气氛正僵持着，几个主考官站的站，坐的坐，表情肃穆，明显是出了争执，填榜的房官就站在桌案后面，不敢吱声，等着这些考官们讨论出个子丑寅卯来，才敢往榜上填名字。 曹勉把手中的朱卷往桌上一放，道：“若论才学，我觉得此人更好，范大人，您说呢？” 范飞平点点头，道：“曹大人说得有理。” 窦明轩也慢慢地推了一下手中的朱卷，道：“这人的卷子，诸位大人都看过的，当时都同意点他做会元。” “当时是当时，”曹勉有点不耐烦地道：“一山更有一山高，窦大人没听过么？” 窦明轩寸步不让：“曹大人手中那张试卷，才学有余，深度尚且不够，区区以为不能点做会元。” 曹勉瞪着一双眼睛：“你——” 窦明轩一副软硬不吃的样子，曹勉又去看范飞平，问道：“范大人以为呢？” 范飞平是个和稀泥的一把好手，听了这话，啊呀一声，道：“私以为，两份卷子都有其独特之妙处，若真要比较，还是没法比，都说文无第一，武无第二，不好说啊。” 全是废话，曹勉简直想翻白眼了，耐着性子道：“可会试就是如此，一场考试总不能出两个会元。” 范飞平哈哈一笑，道：“曹大人说的也是，那就请阁老裁决嘛。” 曹勉一下子不说话了，所有人都把目光投向太师椅上坐着的元阁老，等着他开口发话。 元阁老正微微阖着眼，一副老神在在的模样，听了这话，睁开眼睛来，对上众人的目光，看了一圈，他才开口道：“弥封拆了吗？” 曹勉答道：“已经拆了。” 元霍问那填榜的房官，道：“其他人都填好了？” 那房官答道：“回阁老的话，都填好了，只有会元和亚元尚未定下。” 元霍又问：“都各录了多少人了？” 房官连忙答道：“按朝廷规制，南卷取一百六十五人，北卷取一百零五人，中卷取三十人，如今中卷已取满，南北卷各差一人。” 很明显，窦明轩和曹勉起争执的这两份卷子，分别一份是南卷，一份是北卷了，而为什么起争执，也非常明显了，窦明轩是南方人，而曹勉则是北方人，文人之间，也是有派别的，分为南派和北派，自古时起，两方便有争端，虽说没有摆到明面上来，但是暗地里的争斗和偏见还是存在的，文人相轻，自古有之。 曹勉则紧张地抓了一下那朱卷，表情有些晦暗，此时元霍已经开口道：“卷子拿过来，再仔细看看。” 听了这话，曹勉和窦明轩一同上前，各自将手中的卷子推到元霍面前，道：“阁老请看。” 元霍低头，眼睛半眯起来，拉长了距离看，旁边有小吏连忙端着烛台凑上去，好叫他看得更清楚些。 他一边看，一边喃喃念道：“谢翎……东江省庆州府苏阳县人，宣和二十九年解元。” 曹勉的心一下子就提起来了，立即看了窦明轩一眼，却见对方正眼观鼻，鼻观心，脸上什么表情也没有，只一味地沉默着。 这沉默更是令曹勉心中焦灼，此时元霍又念道：“顾梅坡，古阳省肃州府庆安县人，宣和二十九年解元。” 他念到这里，就停住了，曹勉抬头看向他，只见元霍正捻着胡须，盯着那两份卷子，面上的神色若有所思。 过了一会，元霍才慢腾腾地道：“这两份卷子都不错嘛，不相上下。” 听了这话，曹勉心里愈发熬不住了，恨不得直接开口喊，您老就给个痛快话，到底点谁做会元？ 元霍又沉默了片刻，才伸出指头点了点，道：“就……这份卷子吧，宣ｍ.ｄamiNgＰUMp.ＣOｍ