见阿孟沉默不语，老人便道：“想跟你商量个事。” 阿孟这才抬头，打起精神道：“老叔你话尽管说。” “我想做最先祭塘的那个人。” “老叔！” 老人抬手阻止阿孟再说下去，兀自坚持道：“老叔活了七十年，该享的福都享过了，该受的罪也都受过了，心里头一点遗憾也没了。他们都还年轻，家里有老有小的，多活一年是一年。我心里头唯一放不下的就是我女儿秋丽，早些年我选错了人，害她嫁错了对象，受了许多苦。如今那男人也死了，只剩下她孤伶伶的一个，也没个兄弟姐妹帮衬着，将来我要走了，她……” “我会尽我所能照顾秋丽姐的，有我一口饭吃，绝对不会饿到她！” “有你这话我就放心了。” 时间来到晚上，众人带着铁锹在阿孟带领下来到荒外，阿孟摆上香炉拜了拜，让其余的人挨个儿上香。 老叔将先插到炉子里，双手合掌道：“希望我们走之后，安桃年年都得风调雨顺，老人孩子都能安安稳稳的享受生活。” 阿孟从腰里掏了一把匕首，示意老叔去划手指。 老叔接过匕首，眉头不争的将指头划破，把血滴到香炉里，众人也依次照做。 待所有人都滴血上贡后，阿孟也将手腕划破，老叔惊道：“阿孟你也……” 阿孟笑道：“阿孟命苦，从小父母双亡，吃百家饭长大，如今各位都愿意在这个时候站出来，我也算借机偿还众位乡亲这么多年的照顾情义。” 老叔叹气，将鞭炮挂在竹竿上点了，举起来围着阿孟用白灰撒出来的轨迹转上一圈，声音浑厚而苍凉的开声吆喝，“开——塘——喽！” 众人操起铁揪，在清凉的夜色笼罩下奋力开挖。 没过多久，白线内挖出一个小坑，之后越来越深越来大。 但是，挖出来的土地上依旧是干燥硬块，一点水份都没有。 这片土地，仿佛像被抽干了所有精力的老人，悲伤而绝望，等不到黎明，也看不到希望。 池塘终于挖好了，虽然远远没有现在的池塘大，但对当时的人来说，已经足够大足够深了。 又是一个夜晚，没有星星也没有月亮，池塘内外黑的伸手不见五指。 众人熄掉了灯火，跪在塘底，长久的沉默着，祈祷着。 老叔躺到祭坛中间的长形凹槽里，笑着跟大家道别。 “都别难过啦，人活着，早晚都会有这么一天的。重要的是死的有意义，能在临死前帮大家一回，我老头子求之不得呢。” 阿孟伏身跪着，用哭腔道：“老叔，我们等下就要走了，剩你一个人在这里，你要是饿了，就吃点东西，渴了就喝点水……想跟人聊天了，就对着天空说说话儿。我们虽然都不在跟前，但是都能听得见呢。” “好，别哭，哭什么！我这劳累了一辈子，就从来没好好休息过，年轻的时候就想啊，什么时候能睡个安稳的觉就好了，你看，这不来了么。趁这机会，我好好休息休息，让老胳膊老腿也放松放松……你们都回去都消息，七天后再过来时，这池塘里都是水，明晃晃透着底的清凉的水啊，想喝多少喝多少，再也不会有受渴了……” 老叔似乎真的倦了，带着笑意的声音逐渐低了下去。 阿梦揉了把脸，不忍心却又不得叫醒他，“老叔，您记着，见了塘神，要跟他说，六十年，六十条人命就好。咱们这代人只能做到这里，再往下……孩子们的命运就让他们自己掌握吧！” 老叔似乎听清了，又似乎没听清，迷迷糊糊的应道：“好。” 阿梦带着众人起身，哭道：“老叔，我们真的走啦！” “走吧！” “老叔，您保重，不寂寞啊，以后每年都会有人来看您的！” “水啊……好多水……真好。”ｍ.DａｍｉＮGＰＵｍＰ.ｃOM