楚晓应该能回去，毕竟是一母同胞的姐妹；楚曈自打成亲就断了往来，从没回过娘家，楚溥既不管，明氏也没多嘴去问，隐约听说好像生过一个孩子；而楚暖，挺着大肚子肯定更不方便回。 在这个乱世飘摇的关头，楚晚又是被皇上斥责回国公府发葬的，其余府邸大致都是观望，能在门口摆上祭品已经算是不错了，不能强求人家到府里来祭拜。 楚晴既然决定回复祭奠，周成瑾自然要跟着。 因楚晚是出嫁女，且要瞒着老夫人，楚家并没有大肆铺张，只在楚晚先前住的盈翠阁设了灵堂，又将外院一间闲置屋子收拾出来，布置成接待外客的所在。 楚溥楚渐等人都穿着平常的青色或灰色道袍，而楚旻却是换了正经的素服，在外院待客。 楚晴跟在明氏身后进了二门，隔着老远就看到盈翠阁门口的树枝上的白幡在秋风里飘摇，廊檐下挂着白纸糊的灯笼，上面用黑字写着大大的“奠”字。 看字迹，应该是楚晟所写。 明氏道：“旻哥儿资质平常，却被你二伯母逼得紧，读书不到三更不许歇息，旻哥儿犟劲上来，闹着不去书院。阿晟看不过眼说带旻哥儿去香山住两天散散心，被你二伯母骂了一顿，说他不安好心，看不得旻哥儿出息。” 楚晴无语。 文氏就是太要强了，非得事事出头，才把楚晚逼到四皇子府，又要求楚旻压过楚晟。岂不知，天下士子数万之众，能中举的刚过千，能考中进士才二百余人。文氏这样逼迫楚旻，别学问做不好却累垮身体。 自盈翠阁出来，楚晴转身去了宁安院，老夫人仍在睡着，楚晴便没进去，只站在厅堂跟珍珠聊了几句。 老夫人现在睡的时间长，醒的时间短，可一旦醒着就免不了闹腾，大抵就是挑三拣四，嫌茶水冷，菜品嫌或者点心的味道不好，动辄叫骂叫打的，不把宁安院上下折腾翻天不算完。 珍珠伺候老夫人年岁久了，有了一定感情尚能忍得，底下近几年刚换的小丫头却受不了，时常往大房院桂嬷嬷处走路子，渴望能换个有前程的差事。 哪里有前程，不外乎是明氏屋里。老夫人一去，国公爷就打算把爵位让给楚溥，自己安心当个田舍翁，不再过问朝事家事。如此明氏就是国公夫人，身边伺候的人要添好几个。 再就是楚晟那边，大家心里都雪亮，楚晟将来必定有出息，而且他身边就没有丫头伺候，眼看就要成亲了，正是需要人手的时候。 桂嬷嬷不拦着别人来求，却从不松口答应，只冷眼看着，心里早物色了几个忠心能担事的丫鬟，只等时机一到就提拔她们。 明氏嘱咐她，“我这边不缺人，多几个少几个无关紧要，阿晟那里必须得挑好的，以后四房院就是他主事，他那边起来了，至少咱这两房能互相照应……还有老夫人那头，一定要尽心尽力地伺候，别让人说嘴。” 桂嬷嬷心里透亮，伺候老夫人固然是为人儿媳的本分，另一方面却是为了楚晟，楚晟三月十五春闱，怎么也得让老夫人熬过春天，否则错过了这场又得等三年。 而只要考中进士，做官却是不急。老夫人若是不在，儿子得守孝三年，楚晟作为孙辈，只需要守孝一年。如今朝中时局不稳，等一年兴许会明朗，到时候再谋个官职也不晚。 明氏的这番打算，楚溥与楚澍心里都明白，也都认可，唯有楚渐在听到楚晟喊自己“二伯”时，总觉得有种莫可言说的苦涩。 时光如梭，转眼又是冬日，扑簌簌下过一场雪后，楚晚过了七七，丧事算是告一段落。 楚晴再没回去过，只让周成瑾捎了些祭拜之物。 顺德皇帝怒极之下杀了二皇子与谢贵妃，现在返过来不免有些悔意，尤其谢贵妃是他亲自求来的，盛宠二十多年，身边乍乍少了这个人感觉空落落的，于是对四皇子格外开恩，虽没有放出来，却也没有再加罪，仍在诏狱里关着。 三皇子在这场纷乱中表现出色，赢得全胜，却彻底失了君心。顺德皇帝怒其不念骨肉之情，借划分封地之际，将他赶到了四川。 这也正是三皇子所愿，离着京都远远的，在封地上称王称霸，想干什么就干什么，所以不顾天寒地冻很快就带着孙月娥及侧妃姨娘们离京了。 眼下得用的皇子只剩了五皇子跟六皇子，顺德皇帝没什么可选的，便将半数朝政移交给五皇子处理。 众人都觉得五皇子平常除了行商有些聪明之外，对他并没抱很大希望，没想到几桩事情处理下来，颇让人刮目相看。 冬天向来是国库紧张之时，西北守兵需要冬衣粮草，而辽东多雪，每年都会成灾，户部跟兵部常常会因为如何分配物资而扯皮较劲。 今年可好，听说辽东赈灾，京都两家商户主动提出捐赠万石粮米，五皇子为表彰他们的义举，亲自提笔写了“义商”两字赐给他们，并允诺来年可少纳两成税银。 ｍ.DaｍIｎＧＰｕＭp.ＣOＭ