闲炕？” 韩覃捏了捏钱袋，随即一鞭子就抽到了驴屁股上：“如今就只剩得一两银子，离家还有几千里，我要疯了才会带你去住客栈。你要觉得难受，就寻户人家屋檐下避着雨，等我寻好了住处再来接你。” 李书学也知路远银，恰他又是个只能花钱不能挣钱的，这样漂亮的大姑娘跟着他，一路皆是吃苦受罪。他这个癫痫的毛病不能着急，只要一急口眼一歪便要犯病。 韩覃正驾车赶驴得得跑着，半天听不到李书学的声音，回头一看见他嘴角噙着一丝白沫，心中暗叫了声晦气，忙将驴车停到一间客栈旁，背起李书学便直往那客栈中奔去，边跑边喊着：“店家，快，给间最下等的客房！” * 恰在此时，京城甜水巷怡园中，时任工部右侍郎的唐牧在书房太师椅上坐着读公文，一个年约四十多岁的中年妇人打帘子进门，她鹳骨高高双眼吊梢，身上一件秋香色绣金花小袖褙子勒的腰身恰恰，进来却是抱拳一礼：“二爷，可要老奴来替您整制书？” 唐牧放下公文抬头，却并不看眼前这淳氏，只望着虚空点头道：“好吧。” 淳氏转身才要走，就唐牧似是自言：“只怕今夜就要有消息了？” 淳氏停手一怔：“二爷说的意思是，宫里？” “只怕圣旨马上就要来了”他说完又捡起公文去读。 淳氏应过，仍埋头整理制书。 她整完摆整齐放着，就听唐牧抬头牵那略厚的唇而一笑道：“过不得几日，咱们府上要来个小寡妇。我这里多年没有过妇人，厂卫皆在外头盯着了，她一来他们必定要给我倡个爱好小寡妇的名声出去。那一个太显眼，你想办法再从外头买一个回来混淆一下。” 他今年也有二十六了，有了些年级，面貌虽不够俊朗，但气持温润，面庞白皙，比之同龄的人，自有股沉稳，醇厚而从容的坦然之气。与这古朴的屋子相衬，是一种与年龄不相仿的老沉持重之感。 淳氏弯腰去看唐牧，试问道：“就买一个干净整洁的回来给您置在房中，索性一直用着，如何？” 唐牧果断摇头：“不必，还是寻个寡妇的好。待我回来打发一百两银子的相看费打发了即可。若是干干净净的小姑娘，我又不用，没得祸害人家。” 他才睡到半夜，就听外面有人急拍门，巩兆和在外高声叫道：“二爷，工部来人说有要紧差事叫您去办！” 雨季一到就是工部最忙的时候。唐牧起身披上官服出门已见巩兆和在外打伞等着，他接过伞问道：“来的是谁？” 巩兆和道：“是陈主事。” 唐牧披上雨披大步往外走着，一过照壁便见陈启宇打把伞在门外站着。他迎上去问道：“锐毅，是刘瑾昭叫你来的？” 刘瑾昭是与唐牧同年的二甲传胪，唐牧自母丧后丁忧三年，刘瑾昭却是兢兢业业一直在慢慢往上爬。他任太子侍讲三年，唐牧却只做过一年的东宫讲读。是以如今刘瑾以传胪而任工部尚书，唐牧反而做了他的下属。 陈启宇也不进门，站在门上就递给唐牧以折子：“河南府送上来的折子，折中言单家寨、时和驿等渡口因黄河上游山西陕西一带曝雨，如今河面几近溢出，尤其原武渡，因河内淤泥堰塞，如今眼看就要决堤。刘尚书接到宫内送出的批红，委先生您为河道总督，叫您即刻赴河南督办。” 自大历开国以来，无论南方还是北方皆不多水患，是以河道总督一职并不设为常职，只在遇有水情时临时从工部提人委任。既然批红任他为河道部督，那就是宫里皇上所下的旨意。 唐牧见轿子在外停着，又巩兆和已经取了随身行李出来，自己先掀帘上了轿子：“走吧。” 他掀开帘子见陈启宇戴着笠笠披着蓑衣骑马赶上来，又吩咐道：“还得辛苦锐毅你连夜快马，去开封府吊河南自大历开国以来能调到的治河全书来，我会叫许知友跟着你。另……” 他又打开帘子吩咐巩兆和：“你等天亮就去午门外，拿我手信去问工部讨要这几年开封府关于河道事务的奏折，全都给我快马送到开封府来。” 到右安门口叫开城门，八人轮换的轿子在淅淅沥沥的雨夜中一路快跑着，唐牧半夜领河道总督一职，一路便往河南开封府而去。 次日一早起来，照顾了李书学一夜两眼通红的韩覃甩甩搭搭一边收拾着行李一边骂道：“犯病也不挑个好日子，好好的浪费我十个铜板，能睡得几天闲炕，你说，你说！” 李书学不知韩覃是因为叫他发病臊弄了一夜不得睡才坏脾气，还以为她果真心疼那几个铜板，温声劝道：“不就几个铜板吗？咱们来年春天樱珠结的好，上下几回龙头山也就回来了，好容易出门一回，睡个客栈怎么啦？” 韩覃听了这话越发生气起来：“樱珠是自己长脚走下山换成铜Ｍ.DＡMINGpUmＰ.Ｃｏm