待迅速膨胀为满腔的欣喜，仿佛苦等的最后一丝希望终于照进了现实。 “皇上！”徐彻膝行扑到监栅前，伏地叩首，哽咽着低喊道：“微臣冤枉，请皇上明察！” 宁帝在离监栅约三尺处停下，垂眸打量着跪伏在地上形容邋遢的徐彻，观衣袍和神色，应该是没被用过刑，想来吃食上也没受多大亏待，否则这会儿喊冤也不会中气犹存。 “皇上，臣确有失察之罪过，但天地可鉴，臣到了越州后，就被张继派人送来的歌姬迷惑了心神，镇日流连忘返，以至于遗怠了正事，这才被有心之人乘虚而入！那些勾结粮商、侵吞赈粮、徇私舞弊的事儿，臣是半点也不知道啊，求皇上明察，为臣做主啊！” 该怎么说？不愧是亲父女吗？都将失察之罪用得娴熟顺手，仿佛是百用百灵的保命符。 “你冤枉？”宁帝嘴角微提，面色柔善，然而从嘴里吐出来的话却字字裹挟着刀锋，“你还不知道吧，徐尚书亲自检举，大理寺查抄了你在城南的私宅，缴获赃银近四十万两，现已抄没充公，加之越州几大粮商对你的指认及往来暗函，即便没有你亲笔画押的供词，三司会审，照样能定了你的罪！” 徐彻脸上血色尽褪，难以置信地瞪大眼睛愣怔地盯着宁帝，已全然顾不得什么僭越失礼，原本坚定的“不相信”的念头在宁帝毫不回避的坦然对视中渐渐动摇，双唇苍白着颤抖翕动，一时间就连气声也发不出来。 “徐家，看来已经放弃你了。”宁帝微微倾身，语气平静淡然，“徐贵妃倒是惦记着你，千方百计送了消息出去，想让那人想办法保你一命，奈何，那人似乎也准备舍弃你这颗棋子了。” 宁帝直起身，意兴阑珊地瞄了眼瘫在地上的徐彻，“确切地说，在你落网的那一刻，那人就已经视你为弃子了，押解回京途中的拦截狙杀就是最好的证明。当然，你可能想不到，你的胞弟徐昂，也在其中掺了一脚。” “不！这......这不可能！”徐彻嘶哑的声音冲破焦灼的喉咙，眼底的血丝交缠纠结，迅速侵染着眼白，“这不可能......” 曾经坚定的信任，如风中摇曳的残烛，剧烈晃动挣扎几下后，噗的一声熄灭。 原来，皇上早已洞悉一切。 宁帝将随身带来的供词拿了出来，扔到徐彻身前，“画押吧，那些因你而死的冤魂们在看着你，这是你欠他们的。” 无意再多费口舌，宁帝转身之际，忽听得背后徐彻哀恸的声音，“皇上，卿儿对您的诚心天地可鉴，望您能念在多年鹣鲽情分，护她周全！” 宁帝却是连脚步也未曾滞停，抬腿径直向外面走去。 诚心天地可鉴？鹣鲽情分？ 现下听到这样的词，只让宁帝觉得可笑与讽刺。 三日后，午门外，百官云集，无人缺席，只为赴这一场观刑。 百官之外，全京城的百姓似乎都聚集于此，里三层外三层又外三层地将刑场围了个水泄不通。 刑台上的三人，有手握实权的一方大吏，有权盛朝野的皇家外戚，也有圣恩加身的内臣宦官。 当午门刑台被这三人的鲜血浸染，满城百姓高呼“皇上万岁”，高呼天道轮回善恶有报时，观刑的百官们却一个个噤若寒蝉。 若说皇庄侵地一案永安县菜市口的鲜血是预警，那么，今日午门刑台上的鲜血，则正式拉开了宁帝整肃官吏的大幕。 一连数日，百官的鼻尖都萦绕着鲜明的血腥气，饶是徐尚书再经历过大风大浪，亲眼看着自己的儿子被砍头，身体和精神的双重压迫下，很快就垮得起不来床了。 宁帝手一挥，痛快地批了一个月的长假。 几日后，徐贵妃自请去法华寺敬香祈福，并代其父抄经渡赎罪业。 宁帝很痛快地准请。 就在徐贵妃轻车简从奔赴法华寺之际，一份誊写的调查报告从皇庄发出，八百里加急送到了宁帝手里，另附有一封皇后严静思的亲笔书信。 宁帝先将调查结果快速浏览了一遍，脸上的表情呈现出微微的波动。不得不承认，左云和康保联手后，办事的效率和成效皆有显著的进步，连这等陈年秘事也能挖出来。 没想到，这两人竟埋藏得如此之深...... 宁帝锋眸微眯，沉吟片刻后，拆开了严静思的亲笔信。 偌大的一张信纸，只潇洒挥写了四个大字，笔划劲利、结体疏朗、清润自然，端看行笔气韵，竟是又精进了不少。 而真正让宁帝的目光胶着其上不忍挪移的，却是这四个字本身的蕴意。 诸王就藩。 再一次，帝后二人不谋而合。 宁帝凝视着手里信纸上的四个字，若此刻有人进来，一定会以为他在鉴赏某位书法大师的真迹。ｍ.daＭINGpＵMP.ＣOm